图所演示的有趣画面是根据一张照片绘制的：把一只手臂放在电磁铁的两极上，一根根竖直的铁钉就这样铺满整个手臂。手本身感觉不到任何磁力：无形的磁力线穿过了手臂，作用在铁钉上，铁钉异常顺从地按照一定的顺序排列在了一起。可以从图中看到磁力的方向。
图 无形的磁力线穿过了手臂。
人身上并没有什么器官可以感觉磁性的存在，所以只能借助其他物质来推测磁铁周围磁力的存在，而且还能够用间接的方法发现磁力的分布图。其中，最好的方法就是使用铁屑。把铁屑均匀地撒在一张光滑的厚纸或者玻璃板上。将一块普通磁铁放在这张厚纸或者玻璃板下面。轻轻敲击厚纸或者玻璃板，磁力就能够自由地穿透厚纸或者玻璃板，铁屑就会磁化。在我们抖动时，已经磁化了的铁屑会和厚纸或者玻璃板分开，并且在磁力的作用下移动位置，最后停留在磁针原本应在的位置。铁屑就这样沿着磁力线整齐排列开。这样一来，我们就通过铁屑的排列，清楚地看到原本无形的磁力线的分布了。
在纸板上放上铁屑，然后在厚纸板下面放上一块磁铁，抖动纸板，我们就能够得到 图所示的图片了。磁力形成了由很多曲线构成的复杂图形。从图中可 以 清 楚 地 看到，这些铁屑彼此连在一起，从一个磁极分布开来，在磁铁两极之间形成一些短弧和长弧。通过这些铁屑，我们亲眼见证了本来只是物理学家脑中想象的情景，看到了磁铁周围那些原本看不见的东西。而且，我们可以看到，铁屑在越靠近磁极的地方形成的图形线越密集、越清晰；在离磁极越远的地方，铁屑形成的图形线越稀疏、越模糊。这说明随着距离的增加，磁力在逐渐减弱。
图 在厚纸板下面放有磁极，纸板上形成的铁屑图形。
