把一枚硬币放进一个装有水的平底盘子里。要求水不能太少，要能把硬币淹没。这时，如果让你把硬币拿出来，但是手不能沾湿，你一定觉得这是不可能的事情。
其实，我们只需要一只玻璃杯和一张烧着的纸，就可以做到。把烧着的纸放进杯子，迅速把杯子倒过来，盖到盘子上，硬币留在杯子外面。过一会儿，等纸烧尽，杯子里就会变得烟雾缭绕，慢慢的，盘子里的水发生了变化，它们竟然全部流进了杯子里！这时，我们就可以把硬币拿起来，而手一点儿也不会沾湿。
这是为什么呢？水为什么会全部自动流进杯子里，而且水柱那么高，都不会流下来。其实，这是空气压力所致。纸烧着以后，杯子里的空气压力变大就会排出一部分，等纸烧完，杯子凉下来，里面的空气压力又会变小，于是杯子外面的空气就把盘子里的水压到了杯子里。
如 图 所示，也可以不用纸，而是拿两根火柴，把它们插在木塞上点着。跟前面是一样的道理。
图 用两根火柴将盘子里的水压到杯子里去。
其实，很多人并不这么认为。他们对这一现象的解释是，纸烧着以后，把杯子里的氧气消耗掉了，所以杯子里的气体就少了。这种说法是错误的。就像前面说的，主要是因为杯子里空气受热，而不是把氧气消耗掉了。因为我们完全可以不用纸做这个实验，如果在倒扣杯子之前把杯子烫一下，同样可以得到一样的效果。还可以用沾了酒精的棉花，它可以烧得久一些，效果会更好。另外，前面的说法不成立，还可以这么证明：即便是烧着的纸消耗了氧气，那还产生了二氧化碳和水汽，它们占据的位置可能比消耗掉的氧气还要大。特别值得一提的是，在公元前1世纪，古代物理学家菲罗就准确解释了这一现象。
