没有火焰和热也可以燃烧

我们知道，木头或者煤炭只能在比较高的温度下才能燃烧，化学家告诉我们，这是因为碳元素跟氧元素发生了化合反应。其实，这种化合反应在任何温度下都能进行，只不过常温下反应速度比较慢而已，以至于我们几乎观察不到。化学反应定律是这么说的：温度每降低10℃，反应速度就会减缓

。

根据这一定律，我们可以对木头与氧气发生化合反应的过程进行研究。我们假设当火焰的温度为600℃时，烧掉1克的木头需要花费1秒钟。那么，当温度为20℃的时候，烧掉同样重量的木头需要多少秒呢？此处温度从600℃降到20℃，下降了580℃，也就是下降了10℃的58倍，所以，反应速度就是原来的

，也就是说，烧掉这1克木头需要2⁵⁸秒。

这段时间到底有多长呢？其实，不用真的把这个数计算出来，我们可以粗略估算一下。我们知道2

¹⁰³=1024≈10³

所以

而一年的时间大概是3000万秒，也就是3×10⁷秒，所以

即100亿年！也就是说，在20℃的温度下，要烧掉1克的木头需要的时间大概是100亿年。

这么慢的反应速度，难怪我们感觉不到。但是，如果采用取火工具，则可以把这个缓慢的过程加快上万倍，甚至更多。