我们都知道，河马总是一副很笨重的样子。其实，它的笨重和庞大的身躯都可以从前面一节中找到解释。在自然界中，不存在身躯庞大又非常灵敏的生物。我们不妨把河马和旅鼠进行一下对比。一般来说，河马的身长在4米左右，而旅鼠的身长只有15厘米。它们的外形基本上相似。但是，我们知道，对于几何形状相似但尺寸不同的生物来说，它们的行动能力是不同的。
我们假设这两种动物的几何形状相似。通过计算，我们很容易可以得出，河马的肌肉做功能力与旅鼠的肌肉做功能力之比为：
如果想让河马也像旅鼠那样灵敏，那么它的肌肉体积就必须等于当前的27倍。换句话说，它的肌肉的截面积（粗细）应该增加到当前的
倍，也就是大概5.2倍。支持这么粗的肌肉的骨头，也应该按比例加粗这么多倍。通过分析，我们可以理解为什么河马那么笨重、臃肿，并且骨骼那么粗大了。在图中，我们画出了同样尺寸的河马和旅鼠的骨骼和外形。从图中，我们可以清晰地看出它们骨头的对比关系。在上面的表中，我们列出了一些生物的骨骼占自身质量的百分比。我们可以看出，身躯越庞大的生物，它们的骨骼所占的体重比重也越大。
图 将河马的骨骼（b）与旅鼠的骨骼（a）进行比较。图中，我们将河马的骨头长度缩小到了旅鼠的尺寸，可以发现河马骨头不成比例的粗大。
