有这样一个很出名的笑话，说的是一个人因为下面的原因不愿意洗澡：
“我把气压计插在浴盆里，气压计显示一会儿会有雷雨天气。这时候，洗澡实在是太危险了！”
这个人把温度计和气压计给弄混了。可大家不要以为你能很轻易地区分两者。有一些温度计，更准确地说是“验温器”，很容易会被人当作气压计来使用。同样的，有一些气压计也经常被当作温度计来使用。古希腊的数学家希罗就设计了一种验温器，这种验温器就是一个两者混淆的范例（图 ）。球被太阳光晒热之后，位于球上部的空气就会受热膨胀，水就会被膨胀的空气压着顺着曲管流到球外。水先是沿着管的一端滴到了漏斗里，再从漏斗流到了下面的箱子里。当天气变冷的时候，球内的空气压力就会变小。在外部的空气压力作用下，下面箱子里的水又会沿着直管上升回到球里。
图 希罗的验温器。
同时，这个仪器对于气压的变化也非常敏感。当外面空气压力降低时，球内的空气还保持着高气压状态，因此瓶内气体就会膨胀，然后把一部分水顺着管子压到漏斗里。如果外面的气压升高，外面较高的气压就会把箱子里的一部分水压回到球里去。温度每变化1℃，球里空气的体积就会相应地发生变化，相当于在气压计上产生
毫米汞柱（也就是大约2.5毫米汞柱）的变化。在莫斯科，大气压中的变化可以达到20毫米汞柱以上，20毫米汞柱已经相当于希罗验温器上的8℃了。也就是说，气压每降低20毫米汞柱，人们就可能误以为温度升高了8℃。
