俄国诗人茹科夫斯基曾写过一首叙事诗，说的是有个外国人跑到了荷兰的阿姆斯特丹，看到许多商店、房子、船只，他便好奇地问路人，这些分别是谁的财产啊，大家的回答却都是同样的：
“康—尼特—富士汤。”外国人非常惊奇，自言自语道：“他真富有啊！”他所不知道的是，“康—尼特—富士汤”这句荷兰话的意思是“你在说什么？”
如果有人向我讲起石英，我可能就会像上面那个外国人一样迷惑了。我曾经看过各种东西：太阳光下像小溪般清澈透明的球体、多彩的玛瑙、亮晶晶闪耀的蛋白石、海边纯净的沙石、由熔融石英做成的细丝或容器、美丽绚烂的水晶、神秘奇妙的碧石、可以做成燧石的木化石、原始人类粗糙加工的箭头，所有的这些东西，不管我怎么问，人们总是给我同样的答案：这些东西的本质都是石英或在成分上与石英近似的矿物，而石英与这些矿物都是硅元素与氧元素的化合物。
硅的元素符号是Si，是自然界中除了氧元素外分布最广的元素。人们在自然界中从未发现单质硅，因为它总是与氧化合生成SiO2，这叫二氧化硅，也叫硅石（俄文中硅与燧石发音相似）。日常生活中提起“硅”，大家就会想到燧石。
很多人对燧石这种矿物很熟悉——坚硬，用铁敲打可以冒出火星，野外可以用它取火，还能将其放入燧发枪中点燃火药。但是燧石这种矿物其实并不是化学家说的硅，而是一种硅质岩石。
至于硅，则是一种很神奇的元素，不仅在自然界中分布广泛，也是工业上的重要原料。
