人类在走路时,需要用双脚蹬着地面或者屋子的地板。当地面或者地板特别光滑的时候,比如,在冰面上,因为脚蹬不住,人们就没办法走路了。火车在开动的时候,就是依靠它的主动轮推着铁轨前进的。假如在铁轨上抹上油,让它变得十分光滑,主动轮就没法推动铁轨,火车也就没法前进了。当然,在一般情况下,我们不会在铁轨上抹那么多油,但是如果天气特别冷,铁轨结冰了,也会非常滑。这时,为了保证火车能够正常行进,就需要采取一些措施,比如,在铁轨上撒上沙子,让主动轮前进时有所附着。人类在发明铁路之初,认为车轮必须推动铁轨才能行进,所以当时的车轮和铁轨上都有凹凸不平的齿状设计。同样的,轮船是依靠螺旋桨的推进作用,把水推开,从而向前开动的。而飞机飞行是依靠螺旋桨来推开空气实现的。由此可知,物体无论在什么介质中运动,都需要依靠这种介质。如果没有了介质的支撑,物体能否运动呢?
没有外在介质的支撑,却想运动起来,就好像抓自己的头发把自己提起来一样。《吹牛大王历险记》的主人公闵希豪生男爵曾经尝试过这种方式,但是没有成功。不过我们可能没有注意,这样看似不可能的事情,其实经常发生。一个物体确实不可能完全依靠内部的力量动起来,但它们却可以让自己分成两部分,一部分向一个方向运动,另一部分向另一个方向运动。比如,我们经常在电视上看到火箭飞行。很多人可能都惊叹过火箭的神奇,却没有想过:“火箭为什么能飞行?”下面就以火箭为例,来说明一下上面提到的这种运动。