月球处于地球的背光部分时，就会被地球遮挡住某块区域的太阳光，所以，我们会看到月球好像少了一部分，这就是月食。
在很多个世纪以前，先辈们就通过研究月食发现了地球的形状是圆的。在一些古天文学书籍中，有很多关于月面上的阴影和地球形状的关系的记载，如图所示。麦哲伦就是基于这一点开始了他数年艰辛的环球航行。曾经跟麦哲伦一起环球航行的人说：“教会不停地教导我们，地球是一个被水包围的大平面，但是，麦哲伦仍然坚持自己的看法。他觉得，出现月食说明地球的影子应该是圆的，那么，既然影子是圆形的，这个物体本身也应该是圆的才对……”
图月面上的阴影是地球形状决定的。
直到现在，很多天文学家仍热衷于观察和研究日食，虽然月食的次数大概是日食的2/3，却很少有人会去观赏。这是因为，只要看到了月亮的半球，我们就能看到月食，而且，世界各地都可以同时看到这时月面的变化情况，只不过，不同时区看到月食的时间会不太一样。
由于太阳光会偏折到锥形的阴影内，因此，在月食的时候，我们仍然可以看见月亮。此时月球的亮度和颜色，引起了天文学家的兴趣，通过研究，他们发现，月食的时候，太阳黑子的数量会影响月球的亮度和颜色，而且，还可以测量出没有被太阳光照射的月面的冷却速度。
通过学习，相信大家已经明白了月食研究的重要性。在广袤的宇宙中，仍然存在很多未解的难题和未知的事物，通过对月食进行研究，一定会有更多的发现。
