图所示的是3种挖掘隧道的方法。请问，哪一条隧道是沿水平方向挖出来的？
答案是中间那一条。这条弧线上所有的点其实都与垂直线（地球半径）相垂直。而且这条弧线的曲率与地球的曲率也完全一样。所以，这条隧道才是水平的。
图 3种开掘隧道的方法，哪条是水平的？
通常大型的隧道都是按照图所示的形式建造的：沿着与地面相切的两条直线，向两端延伸。在前半段，隧道是微微向上隆起的，在后半段会向下倾斜一些。这样做有一个好处，就是水会自己流出洞口，在隧道里不会有积水存在。
如果工人严格沿着水平的方向来建造隧道，那么这么长的隧道肯定就是弧形。而且由于水不管处于隧道的哪个地方，都处于平衡状态，隧道里的水也不会流到外面去。如果这样的弧形隧道的长度超过了15千米（瑞士的辛普伦隧道就长达20千米），那么我们站在隧道这一端的入口，是看不到另一端的。因为隧道的两端比中点至少要低4米，人们的视线就会被隧道中点的顶端位置给遮住。如果隧道是沿着直线挖掘出来的，那么这条隧道就会从两端开始逐渐向中点倾斜。这样的话，水不但无法从隧道里向外流，反而会汇集到隧道的中间，因为那里是最低的部分。不过在这种情况下，人站在隧道的这一端就能看见另一端。这里所讲的内容，我们可以通过图 非常直观地看出来。由此图和上面的分析也可以看出，所有的水平线其实都是弯曲的，完全笔直的水平线并不存在，不过垂直线却总是笔直的。
