即使是上面的传声筒，在以前很长的一段时间都已经算是最快的消息传播方法了。在很多年前，根本没有人想过还会有电报、电话这样的东西，所以人们要向650千米以外的地方传播信息，只用几个小时就已经非常理想了。
据说沙皇保罗一世加冕时，就是通过下面的方式将莫斯科加冕仪式开始的时间传到圣彼得堡的。在从莫斯科到圣彼得堡的路上，每隔200米安排一个士兵。在教堂开始敲第一次钟时，最近的士兵朝天开一枪，下一个士兵听到枪声后紧接着开一枪，随后第三个士兵开枪——消息就这样用了3个小时传到了圣彼得堡。也就是说，650千米之外的彼得保罗要塞的大炮在莫斯科第一声钟响的3个小时之后，才会打响。
莫斯科的钟声如果能直接传到圣彼得堡的话，只需要半个小时就够了。这就意味着，传递声音的这3个小时，有2.5个小时都是士兵在辨别声音和开枪的动作上耗费的。尽管每个动作所用的时间都很短，但合在一起就有2.5个小时之多了。
在两个相距很远的地方传递光信号也与传递声音类似。在沙皇统治时期，革命者开地下会议时要采取一定的保卫工作，就利用了这个方法：从会议地点到警察局都是革命者的眼线，警报一响，革命者就会通过一个个隐蔽的“小电灯”把信号传到会议地点。
