前面，我们一直在广阔的田野和海洋中自由地遨游，现在，让我们到一条老旧木船的底舱里去，那里狭窄而黑暗。在爱尔兰小说家和儿童文学作家马因·里德的小说中，主人公就是在这样的环境中解答出了一些几何学上的问题，并且回答得非常圆满。在我看来，当时他所处的环境，对于我们读者朋友来说，肯定从来没有遇到过。
小说的名字叫《少年航海家》，在有地方也被翻译成《船舱的底层》，在这篇小说中，马因·里德讲述了一个少年探险家的故事。这位少年很喜欢航海，但是他没有那么多钱支付旅行的费用，所以他就偷偷藏到了一艘木船的底舱里，关于主人公在这里面独自度过的那段航行时光，作者进行了详细的描写。如图所示，少年躲在阴暗的底舱中，不停地在行李货物之中摸索，竟然意外地找到了一盒干面包和一桶水。这个少年清醒地知道自己的处境，所以他必须倍加珍惜这些数量有限的食物和水，不能浪费一点儿。所以少年打算，按每天一定的份额，把面包片和水分开。
要把干面包片按每天的分量一片片分开，当然很容易，但是水怎么办呢？少年并不知道水的总量是多少，那每天该分多少呢？少年遇到了这个难题，但是少年最后还是解决了这一问题，下面，我们就来看看这位少年是怎么解决的。
图 少年航海图。
