知道了恒星的直径，我们就可以计算出恒星的体积。面对这些星体的数据时，我们一定会惊讶于它们的庞大，这是以前根本想象不到的。
1920年，第一颗被天文学家计算出体积的恒星是猎户座α星参宿四，它的直径比火星的轨道直径还要大，这让大家觉得非常惊讶。接下来，人们又计算出了天蝎座中最亮的星心宿二的直径，它的直径大概是地球轨道直径的1.5倍，如图所示。此外，人们还计算出了鲸鱼座中的一颗星的直径，它的直径竟然达到了太阳的330倍。
图心宿二的直径是地球轨道直径的1.5倍。
对于这些巨星的物理结构，天文学家也进行了分析，结果发现，它们的内部非常松软，里面的物质非常少，这一点与它们的“体形”很不相称。有的天文学家形象地说，这些恒星“就像密度比空气小得多的大气球”。确实如此，比如参宿四，它的质量只有太阳的几倍，然而它的体积却大概是太阳的40000000倍，它的密度之小可想而知。如果太阳物质的平均密度跟水差不多，那么，参宿四的密度就跟稀薄的大气相仿。
