小时候，我们经常会被问到一个问题：一吨木头与一吨铁，你觉得哪个重？很多人会回答：一吨铁重，结果引得大家哈哈大笑。还有人会说，一吨木头重。大家一定会觉得他脑子“秀逗”了。这种说法，到底有没有道理呢？从某种意义上说，确实是有一定道理的。
物理学上重要的定律——阿基米德原理，不光适用于液体，对气体同样适用。根据这个原理，我们知道，物体在空气里失掉的重量，等于这个物体所排开的同体积的空气的重量。
木头与铁，在空气里同样也会失掉一部分重量，要想计算出它们的真正重量就要把失掉的重量加上去。所以，在前面的问题里，木头的真正重量等于1吨加上跟这1吨木头同体积的空气的重量；而铁的真正重量等于1吨加上跟这1吨铁同体积的空气的重量。
1吨木头所占的体积大约是
立方米，约为1吨铁的16倍，两种物体所占空气大约相差2.5千克。所以，一吨木头的真正重量要比一吨铁重多了。这个结论可以这么说，更确切些：在空气中，一吨木头的真正重量，比一吨铁重多了。
