以前的学校用的大都是5位的对数表，现在都换成4位的了。这是因为，对于一般的技术计算，4位对数表就足够用了。对于大部分的技术计算，3位的对数表已基本够用了。
1624年，英国伦敦的数学家亨利·布利格编写了第一个常用对数表，这个表是14位的。几年后，荷兰数学家安特里安·符拉克又编写了10位的对数表。到了1794年，又有人编写了7位的对数表。
由此可见，对数表的演化趋势是尾数越来越短，因为计算的准确程度总是低于量度的准确程度。
此外，尾数的缩短产生了两种重要的影响：一是大大减少了表的篇幅；二是使用起来更加方便，可以加快运算的速度。一个7位的对数表需要200页的篇幅，而5位的对数表只需要30页，4位的只需要2~3页就可以了，3位的只需要1页就够了。
对于同一种计算，用5位对数表比用7位对数表节省一半的时间。
