种下的凤仙花种子，会长出带着两片小叶子（子叶）的嫩芽。向日葵的种子发芽后，也是两片子叶。我们在一年级时种的牵牛花，虽然形状不一样，也是长着两片子叶的。因为有两片子叶，我们可以叫它“双叶”。那么，所有的子叶都是两片的吗？
凤仙花、向日葵，还有牵牛花，它们都是从两片子叶中间长出茎，再长出大叶子。然后，茎渐渐变粗，大叶子三片四片地增加。可是最初的两片子叶会枯萎而凋落。这两片子叶里，储藏着植物发芽以及之后一段时间成长所需的营养。这些营养被用光后，双叶就结束了它的使命，随即凋落。
剑兰和郁金香一样，都是通过栽培球根长大的。从种着球根的地面长出来的剑兰的芽上，不是两片，而是只有一片子叶。番红花和水仙也是，从土里长出来时跟剑兰、郁金香一样，都只有一片子叶。
种些玉米的种子，很快种子就抽出一根小芽（子叶）。把它挖出来看看，它的种子往下长出了根，往上则长出一片子叶。长大后能收获大米的稻子也是这样，从种子抽出一片嫩叶。野地里长的植物，狗尾巴草也一样，长出地面时只有一片子叶，没有两片。也就是说，也有长出地面的子叶不是两片的植物。因为子叶只有一片，所以我们叫它“单（一的意思）子叶”。与此对应，子叶成双的就叫“双子叶”。
此外，还有能长出六片子叶的植物呢。把松果里的松子种下去，它发芽时会长出六片小小的子叶。所以，也有植物会长出很多的子叶。
