新学期快要开始的时候（日本的新学期一般在4月份开始），在河堤上可以找到许许多多的问荆。既有刚刚抽出小芽的，也有长到10cm高的。不过连一株开花的都没有。问荆到底什么时候开花？又或者说，问荆头顶上圆溜溜的地方就是它的花吗？
摘下一棵问荆，用放大镜瞧一瞧。有的问荆最顶上圆圆的地方有缝，有的却没缝。在有缝隙的问荆的圆头里，有绿色的粉状物。
但是，再怎么仔细端详，都没有发现它的花朵。再回到问荆生长的地方看看吧。这次把土挖开，发现问荆旁边长着一种绿色的草，它和问荆的根部是相连着的。这种绿色的草叫作“杉菜”。
问荆实际上是从杉菜生长在土里的茎部（地下茎）上长出来的。问荆干枯了以后就只剩下杉菜。冬天的时候，杉菜也枯掉了，到了春天，问荆重新生长起来。在春天长出来的问荆的头部有绿色的小粉末，这些粉末类似于杉菜的种子，可以繁殖出更多的同伴，它们的名字叫作孢子。
