【题】你知道铁路上的停车警示灯为什么要设置成红色的吗？
【解】这是因为红光具有较大的波长，被空气中的粒子散射的能力弱于其他光波，也因此，相比其他光来说，红光传播的距离会更远。保障交通的安全，一个很重要的前提就是要更早或从更远的距离看到相关突发事件的信号。譬如，在面对障碍物时，火车司机要想避开危险，就需要有较长的一段距离来刹车。
红光在大气中具有良好的传播能力，这点是它被选择为灯塔光源的一个重要原因。在大雾中，红色信号灯可以在4千米以外被看到，而白色信号灯的传播距离却只有2千米，整整相差了一半的距离。
大波长光线的另一个重要应用，是用于天文摄影的红外望远镜和滤光镜上面（特别是针对火星）。
火星表面凸起的详细情况，普通的摄影技术是很难拍得到的，但是用红外线摄像机却可以很轻松地就捕捉到；此外，红外线摄像机还可以拍摄到行星的表面，但是普通摄像机只能照到行星的大气层。
小贴士
说起红绿灯的由来，还有一段有趣的小故事：19世纪初，在英国中部的约克城，人们用红、绿颜色的服装来代表女性的不同身份——着红装表示已婚，而着绿装则表示未婚。后来，英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故，受红绿装的启发，英国机械工程师发明了红绿信号灯，其中红色表示“停止”，绿色表示“注意”。
