1900年7月2日飞艇首航 Airship Makes Its First Flight
齐柏林伯爵对飞艇的信心改变了二十世纪的飞行技术
第一艘齐柏林飞艇LZ1飞越德国博登湖上空的纪念明信片
普鲁士贵族斐迪南·冯·齐柏林伯爵（Ferdinand von Zeppelin）曾入伍，1863年美国内战期间接触了轻型飞行器——他随北方联邦军队目睹了侦查气球的应用。1891年齐柏林回到德国后提前退休，设计民用和军用飞艇。1900年7月2日齐柏林飞艇首航。
齐柏林依靠妻子伊莎贝拉的财力在腓特烈港建立工厂，制作了长达420英尺（128米）、最大直径为38英尺（11.5米）的庞大飞艇，内部有十七个独立的橡胶布气囊，共充入39.9万立方英尺（11298立方米）氢气，轻金属支架由棉布固定。齐柏林飞艇通过首尾两舵控制方向，由两个215马力的戴姆勒驱动螺旋桨提供动力。飞艇下方有两个吊舱容纳乘客。
齐柏林飞艇由五人驾驶、在1300英尺（396米）的高度下完成了十八分钟的首航，飞行距离近4英里（6千米）。到第一次世界大战爆发前，齐柏林飞艇已经在德国各地安全运输了3.5万名乘客。尽管在一战中承担了轰炸英美两国的任务，但事实证明齐柏林飞艇易受攻击。1917年齐柏林去世，其后R101号于1924年坠毁，1937年又发生了“兴登堡号”空难，航天事业的重心转向飞机方向，但最初的腓特烈港工厂直到1997年之前依然在生产齐柏林飞艇。
