1903年12月17日莱特兄弟试飞

1903年12月17日莱特兄弟试飞 The Wright Brothers Take Flight

维修自行车的两兄弟创造历史，实现第一次动力载人飞行

奥维尔·莱特驾驶飞机，威尔伯在旁注视第一次成功飞行

十九世纪九十年代，俄亥俄州代顿市本地的自行车维修工程师奥维尔和威尔伯·莱特开始研究动力飞行。他们的重大成就在于设计了翘曲机翼，飞行员可以通过扭曲机翼来控制方向——他们在观察海鸥飞翔时得到了灵感。莱特兄弟用滑翔机在本地的风洞中多次进行测试，以简单的原材料制作了飞机，造价不到一千美元，又于1903年12月在机身上添加特制发动机，之后前往北卡罗来纳州小鹰镇偏远的沙丘上进行飞行试验。12月14日，威尔伯首次试飞，但飞行者1号起飞时失速，需要修理。12月17日上午10:35，奥维尔在一阵劲风中首次成功飞行12秒，飞行距离为120英尺（39米）。当天的第四次飞行中，威尔伯的飞行高度达10英尺， 59秒中内飞行了852英尺（279米），之后狂风将飞机掀翻，造成严重损毁。仅有五个路人见证了飞行，翌日一家当地报纸简要报道了莱特兄弟的成就。

第二年，莱特兄弟的后续试验结果不一，但他们在飞行中学会控制飞机，并尝试用弹射装置解决恼人的起飞问题。莱特兄弟因担心被人效仿而秘密行事，再加上当地无人对飞机感兴趣，直到1908年在法国勒芒进行了飞行表演，二人的成果才得到应有的关注。