1916年7月1日血色清晨 The Bloodiest Morning
索姆河战役开始
英国军队跳出壕沟进攻，许多人被机关枪扫射
自1066年的黑斯廷斯一战以来，1916年7月1日是英国军事史上最黑暗的一天。尽管筹备达数月之久，英方攻打德国索姆河以北阵地依然所获无几。黄昏时伤亡人数达5.7万，其中1.9万余人死亡，大部分为德国机关枪的牺牲品——德国人将机关枪架在掩体上发起初步轰击，向一列列缓慢前进的英国步兵扫射。大部分伤员出自1914年响应基钦纳号召的志愿军——新军。
7月1日，协约国取得的主要胜利出自法国战场。法国吸取了凡尔登战役的教训，多次派遣小分队在炮火掩护下迅速攻占并守住地盘。最终英国人也学会了这一战术。索姆河战役的战略目标为减轻法国在凡尔登的防御压力，并通过消耗战削弱德国。为实现这一目标，英国将领海格不顾己方的惊人损失，下令持续进攻。战役持续了四个月，英方攻下了几平方英里的树林和开阔地区，以及少数被战火摧毁的村庄，并付出了惨重的代价。
值得注意的是，索姆河战役后期引入了第一批坦克，但在战场上进展有限。新军得到南非、澳大利亚、加拿大和新西兰军队的增援。海格在十一月中旬的连绵阴雨中取消攻击行动时，他的军队仍未抵达原定目标巴波姆镇。英国伤亡人数达41.4万，法国19.5万，德国的损失与协约国不相上下。
索姆河战役第一天，一名德国士兵准备向逼近的英国部队投掷手榴弹
“前线与我方交战的敌军遭到痛击。”
道格拉斯·海格爵士，1916年12月23日
