Pamukkale棉花堡，世界上最洁白的山丘，被誉为世界七大奇观之一。它位于土耳其西南部，距离伊兹密尔约250公里，从山顶流下的泉水所经之处，经过千百年钙化的沉淀形成了层层相叠的半圆形白色阶梯，远远看去，像一朵朵飘落在山丘上的棉花。棉花堡是远近闻名的温泉胜地，早在2000年前，就有许多达官贵人来到这里，以泡温泉安享晚年为荣。在他们心里，这样美丽的地方就是神的居所。
如梯田一般的棉花堡，泛着蓝白的纯净色泽。
或许每一处美景的背后都有一段动人的传说。传说英俊的牧羊人安迪密恩，为了与希腊月神塞尼妮幽会，而忘记了挤羊奶，使得恣意横流的羊奶覆盖了整座丘陵，于是造就了如今雪白的棉花堡（从地理上说，棉花堡地处亚洲，但所属国家土耳其通常被认为是欧洲国家，所以在介绍棉花堡的时候，将其放在欧洲一章。）——人间的瑶池。
虽是传说，但棉花堡却是真实存在的，它坐落在土耳其西南部，距离旅游胜地伊兹密尔约250公里，土耳其语为“帕穆卡莱”，意为棉花城堡。早在古罗马时期，天然的温泉便吸引着当时的达官贵人、财阀富豪来到这里，享受温泉、安度晚年。甚至有些来此治病的人永远安息在这片神所居住的土地上。据说，埃及艳后也曾经在这里享受过温泉，而文献史书记载的第一个到当地泡温泉的人，竟然就是拜占庭帝国的伊琳娜女皇。历史总是让人感慨而惊叹。公元前190年，帕加马王朝在这里修建了著名的希拉波利斯古城，在公元2-3世纪发展至鼎盛时期，成为古罗马浴场的中心。直到现在还留有大浴场、竞技场、古街道、大剧场和古坟场等历史遗迹。2000多年前，希腊和罗马人还修建了阿佛洛狄西亚卫城，雪白的大理石雕筑出希腊风格的拱门、横梁、长廊，圣洁的月女神殿在月光下闪烁着清冷的光辉，向后人讲述着阿佛洛狄西亚曾经的故事和传说。
棉花堡附近的平原，景色非常优美。
从城市的喧嚣中走出，来到这个圣洁如雪的地方，远远望去，黄色的土地上惊现一抹亮丽的白，仿佛一片冰川。当轮廓渐渐清晰后，眼前俨然出现了一座巨大的白色城堡，整个山坡都被熔岩染成了白色，大大小小的“白棉球”层层相叠，如白莲花般的玉阶铺满山坡，盛开在这片晶莹之中。涓涓细流顺沿山而下，在平台处蓄积成水潭，一汪汪碧蓝的泉水像翡翠般嵌在座座白玉台上，一个个棉朵般洁白的石阶披着水纱，在阳光漫射下熠熠生辉。置身其间，恍若踏上了通往天国的阶梯，又像梦游在琼楼玉宇的瑶池仙境。
傍晚，当太阳的光芒一点点由金色变成绯红、殷红、桃红、玫瑰红色，棉花堡也像一朵绮丽的莲花般盛开，白色的岩石被霞光染透，清澈的泉水倒映出天空变幻的奇异色彩，雪白的棉花堡在这一刻幻化出彩色的光影奇迹，使人仿佛来到了电影《纳尼亚传奇》中的世界。登上棉花堡的山顶，会意外地发现在这并不幽深的谷底竟然也会有“云海”出现！其实那团蒸腾的淡蓝色并非云彩，也不是雾气，而是大量含有碳酸钙的温泉水流沉到谷底形成的一种近似泥浆的沉淀物，在阳光的照耀下折射出珐琅般的孔雀蓝光泽，就像茫茫云块在山间漂浮。云海极其难得一见，天气、阳光、时间、运气缺一不可。
棉花堡附近的古城遗址
一个柔软的名字、一段唯美的神话、千年流淌的温泉水、万朵绽放的石棉花，畅游在这片“上古神灵收获和晾晒棉花之地”，请慢下来，静静聆听棉花堡洁白的过往……
