Stato della Città del Vaticano梵蒂冈，世界上面积最小的国家，只有0.44平方公里，仅相当于北京故宫的3/5。它位于意大利首都罗马城西北角的梵蒂冈高地上，四面都与意大利接壤，是一个典型的“国中国”。虽然在地理上是一个小国，但它却是世界天主教的中心、罗马教皇的所在地，具有巨大的历史意义和精神意义。
圣彼得大教堂前游人众多。
对很多人来说，罗马教廷是一个神圣不可侵犯的地方，教皇更是高高在上；而教皇所在的梵蒂冈，自然也成为一个充满着神性的圣地。是的，从宗教上来说，梵蒂冈是天主教的中心，是全世界近13亿天主教徒的精神圣地；从政治上来说，梵蒂冈却是一个独立国家，一个全世界最小的国家。
那么，梵蒂冈究竟有多小呢？梵蒂冈的领土面积仅有0.44平方公里，只相当于北京故宫的3/5大小。人们肯定无法想象，这样小的一个地方，竟然也能成为一个独立的国家？然而，事实就是如此。梵蒂冈城国在1929年2月11日正式成立，成为世界上最小的主权国家，也是世界上人口最少的国家。
究其原因，还要从数百年前说起。在拉丁语中，梵蒂冈意为“先知之地”，曾是中世纪宗教国的中心，而并非一个国家。宗教国即教皇国，位于亚平宁半岛的中部，曾由罗马教皇统治。1861年，教皇国东部2/3的土地被意大利吞并，仅剩下以罗马城和拉齐奥地区为中心的1/3领土。1870年意军攻陷罗马城，教皇国灭亡，教皇被迫退至梵蒂冈城堡内，进行了长达69年的对意大利统治的抗议。最终，这场持久战在1929年结束，双方于这一年签署了《拉特兰条约》，教皇承认意大利的统治，而意大利王国也承认教皇在梵蒂冈城堡内至高无上的权威和世俗统治权力，梵蒂冈城堡成为独立的梵蒂冈城国。延续了11个世纪的教皇国在1929年2月11日这一天正式灭亡，由梵蒂冈城国取而代之。
然而，“麻雀虽小，五脏俱全”，梵蒂冈国土虽小，却拥有不输于其他任何地方的人文景观。从罗马的圣天使古堡进入梵蒂冈的圣彼得广场，首先映人眼帘的，就是位于广场西面的圣彼得大教堂。这座雄伟宏大、结构精巧的建筑，是教徒心中的上帝居所。它由意大利最优秀的建筑师米开朗基罗、贝尼尼和卡洛·马泰尔相继主持设计，特征是罗马式的圆顶穹窿和希腊式的石柱及平的过梁相结合，整栋建筑呈现出一个十字架的结构，造型神圣而传统。教堂内部更是令人惊叹，拱形的殿顶、色彩艳丽的图案、栩栩如生的塑像、精美细致的浮雕，每一个地方都让人赞叹不已。
从兴建到经历多次的扩建和改建，再到最后装饰完毕，圣彼得大教堂总共经历了1300多年的历史，留下了不同历史时期的文化印记，向今天的人们展示着往日的辉煌与兴衰。
登上教堂顶端，整个梵蒂冈和罗马都尽收眼底。那位于北面的梵蒂冈博物馆中收集了无数稀世文物和艺术珍品，12个陈列馆和5条艺术长廊汇集了希腊、罗马的古代遗物以及文艺复兴时期的艺术精华，堪比伦敦大英博物馆和巴黎卢浮宫。博物馆是一个国家文明最好的栖身之所，在这里，你将饱览这个国家传承千年的瑰丽文化。
下图为梵蒂博物馆
