在欧洲文化发展历程中，古希腊——罗马时代属于雕塑发展的第一个高峰期，同时裸体雕塑也是这一时代创作的主流，这一时期的雕塑作品大都为裸露的女子以及男子。人们在欣赏古希腊雕塑艺术的过程中，自然而然对他们裸体雕塑的风气感到好奇。而且这个问题已经困扰了几百年来很多的学者以及专家研究者，他们的观点也是五花八门。直到现在，有关的争论还在继续。
一种说法是古希腊的裸体艺术从原始社会的裸体习俗而来，农业社会以前的原始人，尤其重视对男女外生殖器的渲染。原始人把性当成是大自然赋予的生命以及欢乐的源泉，他们把性当成美，把裸体当成美。等到古希腊——罗马时代，裸体艺术就达到了一个高潮，非常有名的断臂维纳斯雕塑就属于杰作之一。
另一种说法是古希腊人体雕塑大多是裸体，是和那时候战争的频繁以及体育的盛行紧密相连的。在古希腊人看来，最完美的人应该是血统好、发育好、比例匀称、身手矫健，对每一类运动都擅长的裸体男女。因为这种思想的原因，裸体雕塑自然就变成了那时候的主流艺术。以艺术规律为出发点，作为三维空间艺术的雕塑，它们最理想的模特儿或许是运动场上的优胜者以及那些健壮完美的肌体。
