与形容女婿的词“乘龙快婿”与“东床快婿”不同，他们都指“女儿的配偶”，主要从岳父岳母的角度来说。人们常常说：“您家里这位真是乘龙快婿呀，那么有本事。”而金龟婿则更侧重于“女子的配偶”，主要从妻子的角度来说，人们常说：“谁谁家的女儿钓了个金龟婿。”那么金龟婿的说法又是从何而来呢？
这个叫法来源于唐代诗人李商隐的《为有》一诗：“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。”诗中所写的贵族女子在冬去春来之时，细声埋怨身居高位的丈夫，因其要赴早朝而浪费了一刻千金的春宵。
诗中将丈夫比作“金龟婿”，与唐代官员的佩饰有很大的联系。根据《新唐书·车服志》的记载，在唐朝初年，官五品以上，都会佩戴鱼符、鱼袋，以示尊贵。鱼符由不同的材质构成，“亲王以金，庶官以铜，皆题其位、姓名”。装鱼符的鱼袋也是“三品以上以金装饰，五品以上则用银装饰”。武后天授元年（公元690年）改内外官所佩鱼符为龟符，鱼袋为龟袋，并规定三品以上龟袋用金饰，四品用银饰，五品用铜饰。可见，金龟可以指由金子制成的龟符，亦可指以金作为装饰的龟袋。不过不管它指的是什么，都是亲王或三品以上的官员。后来人们便用金龟婿来指身份尊贵的女婿。不过在现代汉语中，金龟婿中“贵”的含义正在一点点地减弱，“富”的意味则在逐渐加深。
