在许多古装剧中，失去皇帝宠幸的妃子一般会被打入“冷宫”，并在那里孤独终老。我们都知道皇帝有“三宫六院”，那么，“冷宫”到底是宫里面的哪个宫呢？
查看明清的史料，故宫中并没有明确写有“冷宫”的匾额。可见，“冷宫”并不是皇宫里某一处宫室的正式名称。不仅如此，根据史料记载，明清两代被作为“冷宫”的地方有多处。
譬如，在明末时期，天启皇帝的妃子李氏因冒犯了太监魏忠贤，从长春宫硬生生地被赶到了御花园西面的乾西宫。之后，定妃、恪嫔等三人也相继被幽禁在冰冷的乾西宫中。从这里我们可以看到，此处的乾西宫就是当时的“冷宫”。在清光绪年间，珍妃就曾被慈禧软禁在景祺阁以北的北三所，这里说明，北三所也算是清朝的一处“冷宫”。
历史学者因此推理，“冷宫”并不是指一个固定的地方，而是指所有幽禁妃子、皇子之地。
打入“冷宫”其实就是被废弃的妃子。在古装剧中，妃子被打入冷宫，还会出现在朴素的寝殿里。不过事实上，只有在她犯的错误不是很大，家族的势力还在，才会有这样的待遇。如若家族寒微，便会直接废为平民，关进暗无天日的小房子里，与囚犯毫无分别。
