在中国的传统时代，妻子对丈夫的称谓有许多，诸如郎君、官人、老爷、相公等。
在刚结婚的普通夫妻之间，女子都喜欢叫夫君为“郎君”或是“官人”。在许多达官权贵之家，许多女子则毕恭毕敬地称自己的丈夫为“老爷”。“老爷”这一称谓既显示了丈夫的权势之大，又体现了其显赫的地位。也有女子习惯称自己丈夫“相公”的，含有“绅士”的含义，是对丈夫美好品德的赞赏。
而“老公”这个说法，据传最早在唐代出现，距离现在已有一千多年了。不过，在中国的历史中，女子对丈夫的称呼中并没有“老公”，这是用来称呼太监的，如果放到现在来看的确很可笑。
“老公”并不是什么好词，是用来骂人的。由于宫里的一些太监仍断不了男女私欲，游离于妓院之间，虽说花了钱，却没办法了欲望之事。于是就变着花样地折磨妓女，以解心头难忍之恨。京城的妓女最怕遇到这种人，私下里便给他们取了个名字叫作“老公”，其实就是表达对太监的藐视与反感。
