嘉庆皇帝是乾隆皇帝之子，全名为爱新觉罗·颙琰，是清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝。不过，大清帝国自他开始，已经在走下坡路了。颙琰在位前四年并无实权，直到乾隆帝死后才独掌大权。颙琰极力整治贪污，肃清吏治，严惩贪官和珅等人。不过毕竟刚刚上位，对肃贪的惩治力度有限，最终成效并不大。最终的贪污问题不仅没有解决，反而愈来愈重。不过嘉庆皇帝在位二十五年，虽没有大的建树，也不算一个昏庸的皇帝。嘉庆二十五年，颙琰从圆明园前往避暑山庄。在山庄数日后，忽然病死，终年61岁。那么，为什么嘉庆帝会忽然死亡呢？
有关嘉庆帝的死，民间流传着各种不同的说法。
一种说法是嘉庆帝晚饭后躺在床上打饱嗝儿，忽然，热河上空雷鸣电闪，一个滚地雷猝不及防地冲着嘉庆帝扑面而来，嘉庆帝当即“触电”身亡。
另一种说法则是嘉庆帝带领兵马在木兰围场围猎。不过，由于官兵马匹不足，缺乏棉衣，群臣也不愿意长途跋涉，再加上此时生态环境恶化，以及围场官员管理不善，木兰围场猎物稀少。最终嘉庆帝打到的东西少之又少，只猎获一些小兔子小鸟儿之类的小东西。因此，嘉庆帝的猎场生活非常无趣。就在嘉庆帝决定起身返京的这一天，忽然下起了倾盆大雨，一声霹雳，嘉庆帝便在众人的保护下掉落于马下。
嘉庆帝立时死亡，所有的人均惊得目瞪口呆。
在官方的史书记载中，嘉庆皇帝的死虽然突然，不过并不像民间传说得神乎其神。
嘉庆皇帝在抵达承德避暑山庄后，由于无法快速适应当地气候，便染上感冒之类的小疾。大家都没有在意，嘉庆皇帝本人也没有放在心上。直到一天后，他无法呼吸。根据现代医学上的说法，嘉庆皇帝应该死于心肌梗死。嘉庆皇帝驾崩那天，热河上空确实电闪雷鸣，他刚刚逝世，天上就下起了倾盆大雨。这其实是巧合，两者之间没有必然的联系。所以，嘉庆皇帝被雷劈死纯属虚构。
