汉哀帝是中国历史上最荒唐的皇帝之一，关于他，流传着一个非常著名的典故，叫作“断袖之欢”。
汉哀帝估计是后宫三千佳丽看多了，某一天忽然喜欢起肤白貌美的青年男子来。一天，他下朝回宫的路上看到宫殿前面站着一个人，长得风度翩翩。哀帝随口问：“那不是董贤吗？”那人连忙叩头：“正是小臣。”汉哀帝当太子的时候，董贤曾经做过太子舍人。今天撞到，汉哀帝发现董贤长得更加漂亮了，他于是就命令董贤做他的随身侍从。从此之后，他对董贤非常宠爱，出门的时候坐一辆车，睡觉的时候盖一床被窝。一次他们在一起睡午觉，汉哀帝醒来，发现董贤压着他的衣袖，他生怕拉袖子会惊醒心爱的人，于是就用刀把袖子割断了。由此可见，他对董贤的宠爱到了何种程度。他还打算将皇帝的宝座让给董贤，在大臣们的极力反对之下才作罢。汉哀帝这种荒诞的爱情被人们称为“断袖之欢”，一直流传到现在。
