众所周知，武则天是我国历史上第一个也是唯一一个做了皇帝的女人，她把控了将近半个世纪的政权。武则天一开始实行酷吏政治，后来又凭借士人阶层打掉了关陇贵族，在武则天时代，士人阶层开始逐渐崛起。即使武则天的政绩很好，但仍有许多人固守“女不如男”的传统观念，认为她是篡位的乱臣贼子、下流无耻的荡妇。
对她批判最多的，都是因为她拥有众多的男宠。
武则天到底有多少个男宠呢？官方的史书上并没有详细的记载，现在很难再考证。
不过，她极喜欢的几个男宠直到现在都还声名贯耳，他们分别是薛怀义、沈南蓼、张易之、张昌宗。薛怀义本名冯小宝，原来是卖膏药的小贩，由于误伤杀人，为逃避法律的制裁，他逃到白马寺做了和尚。武则天在唐太宗死后被送到感业寺出家为尼。由于白马寺和感业寺离得很近，武则天很自然地便遇到了冯小宝。在武则天成功当上皇帝后，便封冯小宝为白马寺的住持。后来便直接召入后宫，日夜不离。长期以后，冯小宝因骄横而导致武则天对其不满，不久便被秘密处死。
后来，张易之兄弟得到了武则天的宠幸，此时武则天已经七十多岁了。而张易之两兄弟只有二十来岁，精力旺盛，每天都把武则天服侍得极为舒服。不久以后，张易之兄弟也恃宠而骄，甚至私自结党干预政事，引起众怒。神龙元年，张柬之等人发动了“神龙政变”，杀死二张，并强令武则天让位于中宗。当然，这些男宠也是她晚年政治上的一大失败之举。
