武侠小说里经常出现“咬舌自尽，登时毙命”的描述，却不对咬舌自尽加以解释，让人心存疑惑。那咬舌自尽究竟是怎么回事呢？
咬舌自尽的方法一般是用牙齿从舌根处把舌头咬断，这当然是很疼的，但人却不会立即死去。由于这种方法比较疼，自尽的人还有可能被救回来，所以可行性不是很高。
咬舌后，死因有三种。第一种是失血过多而死，舌头齐根而断后，伤口处的血管会不断流血，失血量过大时人就会晕眩，渐渐死亡。第二种原因是呛死，舌头根部有丰富的血管，咬舌后，人还在呼吸，血液不断进入气管，人可能被呛住，造成窒息死亡。第三种与第二种类似，即被自己的舌头噎死，断掉的舌头可能进入气管，造成堵塞，人无法得到氧气就窒息死了。
古代有一种酷刑就是将人的舌头齐根拔走，但只要及时医治，就可以保全性命。在医疗技术发达的现在，没有舌头的人自然能够存活，失去部分舌头的人，甚至还能接回断舌，而且功能如初。
此外，有人认为咬舌自尽的人是活活疼死的，这是错误的观点。虽然人的舌头上有痛觉神经，但失去舌头后，只要止住血就还能活。另外，存心咬舌自尽的人，一般都具有超强的意志力，忍受疼痛的能力也就比较强。
