大自然中有着各种各样的动物，它们除了外形长得不一样，颜色也各异。不过，就哺乳动物来说，我们却很少见到有长着绿色毛发的哺乳动物。这是为什么呢？难道动物的毛发颜色可以自己选择吗？
其实，根本原因是绝大多数哺乳动物是无法分辨出绿色的。有人说哺乳动物毛发只有黑、褐两种色素——但并没有说出其中的缘由。反对上面说的陆生哺乳动物大都生活在地面或树干上，绿色不是动物们的身体保护色——这样的说法是存在误区的，它们的毛发颜色正是保护色，橙黄褐色的毛发就是绿色的保护色。
从色素角度来讲，哺乳动物的毛发只有两种色素：一是真黑素，二是褐黑素，前者为黑色，后者为棕色或是橙色，再加上白化基因，所以哺乳动物的毛发只能产生黑、棕、白这三种颜色。并且，棕色和橙色其实是同一种颜色，只是亮度不同。
绝大多数哺乳动物的色觉，与人类的红绿色盲相当。
动物毛发的颜色，一般作为保护色，使自己隐藏在背景中不被敌方发现，使得捕食者或被捕者难以发现，譬如蚱蜢、螳螂的草绿色，蝉的棕黑色，鱼类的腹白背黑。
其他的则作为警戒色，用鲜艳刺眼的颜色方式警告对方：“我有毒，别吃我。”譬如一些毛虫、蜘蛛、蝴蝶鲜艳的颜色。警戒色只有被猎食者才会用，而且它们大多是有毒的，保护色则两者都会用到，没有毒性限制。哺乳动物身上没毒，毛发颜色都是保护色，但很多都是在绿色的树林、草丛中，披着一身黄皮。
当哺乳动物成为地面的主宰之后，它们的天敌或者捕猎对象，一般也是其他的哺乳动物。所以，很大程度上，保护色只需要骗过同为红绿色盲的其他哺乳动物就够了。少部分例外，比如鹰捉兔子，对于兔子而言，每年死在鹰爪下的兔子，比起死于其他哺乳动物的同胞，实在是少得可怜。所以即使偶尔有那么一两次基因突变出绿兔子，也不会提升多少生存优势，反而可能连带其他疾病，于是就不会继续进化下去了。
很多人会有疑问，如果绿毛与橙毛没有好坏之分的话，那为什么只有橙毛而没有绿毛呢？因为进化是一个复杂的过程，基因突变不是主动的，而是随机乱碰、不可控的。绿毛这个性状本身是无害的，但你想突变出绿色素的基因，需要弄出一段全新的基因编码，这些编码都是靠胡蒙乱堆，巧合得来的，而不是专门为绿色素编译的，所以它一定会伴随其他的性状，而这些性状是没有规律的，绝大多数是对生存不利的。
这样就可以理解，为什么哺乳动物没有绿色毛发了。生活中，我们有见过绿色的狗狗或者是小猫吗？并没有，因为这个特点是动物长期以来进化的技能，也是最有助于它们继续生存的模式。
