群婚是人类初期的一种婚姻形式，存在于人类诞生之初到母系社会前期。所谓群婚，就是指一个群体的男子和另一群体的女子集体通婚，而群体内部的男女则禁止通婚。
历史上，亚洲、欧洲、美洲都存在过这样的婚姻形式。群婚进一步发展之后，就成为对偶婚。随着时代的进步，群婚这一婚姻形式早已绝迹。但是，现在一些民族中流行的婚前性行为，姊妹共夫，兄弟共妻，一夫多妻等婚姻习俗，都有着群婚的遗迹。
在古代，女子出嫁后就成为男家的财产。倘若丈夫死了，寡妇必须留在男家。愿意守寡的再好不过，不愿意守寡的，就由家中的长辈决定她的再婚对象。通常来讲，弟弟可以娶哥哥的妻子，哥哥也可以娶弟弟的妻子。甚至，在不同的辈分之间也可以转房。譬如说，叔叔可以娶故去的侄子的妻子，侄子也可以娶守寡了的婶婶，或者伯母。蒙古族很长时期都实行这种转房形式。据《马可·波罗游记》记载：“鞑靼可娶其从兄妹，父死可娶其父之妻，惟不娶生母耳。娶者为长子，他子则否，兄弟死亦娶兄弟之妻。”比如，明代土默特部的阿勒坦汗去世后，他的小妾三娘子转嫁给他的长子黄台吉；黄台吉死后，三娘子又转嫁给他的长子扯力克。
我国西南地区的怒族、彝族、佤族、独龙族、阿昌族、苗族，东北地区的鄂伦春族、鄂温克族等民族，都曾经较长时间地流行过“转房婚”。
