马拉松比赛是奥运会中一项颇受关注的比赛，马拉松的总距离为42.195公里。半马数据必须达到21.0975公里或者以上，而全马数据必须达到42.195公里或者以上。
很多人都会有这样的疑问，既然是比赛，为什么不把马拉松的距离设为整数，而偏要以后加小数点的距离来作为比赛的总距离呢？
众所周知，马拉松比赛是为了纪念公元前490年9月里一场战役中的一件事。当时的波斯帝国领导人大流士为了拓展疆土，曾进行过一系列的征服战争。当年战争进行到希腊，大流士便派使者去希腊各地索取“土地与水”，意为要希腊各邦屈服于波斯。许多希腊的中小城邦纷纷表示愿意投降，而雅典和斯巴达这两个希腊大邦却不愿就此屈服，马拉松战役就此爆发！经过艰苦卓绝的斗争，雅典人奇迹般地取得了这场战役的胜利，为了尽快把这一好消息告知雅典人民，当时雅典军队的总指挥就派军中的长跑能手斐里庇得斯去传送消息。他一路狂奔，跑到雅典中央广场，喊出“我们胜利了”之后，便一头倒下，再也没有站起来。第一届奥运会时，为了纪念他，便沿着当年他跑的路线规划了40公里作为马拉松比赛。
在第四届伦敦奥运会上，为了方便英国皇室人员观看，特意将起跑点重新进行了设置，经丈量，改后的总距离为26英里385码，折合为42.195公里。马拉松的赛程便就此成型了。
