一把“和尚”与“皇帝”这两个词联系在一起，很多人会想到朱元璋。其实，历史上第一位“和尚皇帝”并非是朱元璋，而是这位梁武帝萧衍。
萧衍是南北朝时期南朝梁的皇帝，他活了86岁，是中国历史上排名第二的长寿皇帝，仅次于清朝乾隆。萧衍小时候就喜欢读书，并且博学多才。他年轻时期信奉道教，但是登基仅仅两年后，就率领僧俗两万人，举行了一次大法会，宣布自己“舍道归佛”。他在位的48年中，曾经四次舍弃皇帝的位置，情愿剃发为僧。每次都把满朝大臣折腾个半死，又是苦苦哀求，又是拿重金赎，才算是没有让梁武帝变为“佛门大师”。不过客观地说，梁武帝在位时还是勤于政事的，他不分春夏秋冬，每天五更天起床，批改公文奏章。在他的治理下梁国实力逐年提升，那为什么他又会被饿死呢？
原来，萧衍本来无子，便立他的侄儿萧正德为太子。后来梁武帝又生了个儿子，取名萧统，随即便被立为太子，萧正德被封为西丰侯。萧正德当然怀恨在心，时时刻刻都想着谋反。最终，他与侯景秘密谋反，一路攻进建康，困住皇宫，又引玄武湖水上演了一出水漫皇宫。梁武帝这位和尚皇帝被困在宫里，叫天天不应叫地地不灵，竟活活饿死在宫中。而萧正德在谋反成功后也被侯景杀死了。
