权臣，是我们在读历史时时常会碰到的一个词。所谓权臣，就是指那些权力很大，几乎可以一手遮天的臣子。而权臣，绝非是衡量一个官员是贤是奸的标准，严嵩是权臣，也是一个大大的奸臣。
严嵩的父亲醉心于权力，却屡考不进，所以，他把一切的希望都放在儿子严嵩身上。他悉心地栽培指导，聪明的严嵩没有辜负父亲的希望，十九岁就中举，二十五岁入朝为官，终于完成了父亲的心愿。后来，严嵩得了一场大病，不得不回家休养，而这一休养就是十年，这十年里，正是明代另一大权臣刘瑾当权时期。当严嵩再次入朝为官时，朝中的大小事务，皆由夏言掌管，于是严嵩就拼命讨好夏言。当时的皇帝喜欢道教，正好严嵩擅长写青词，便逐渐受到皇帝的重视。他又趁机进谗言，终于害死了夏言，入内阁成为首辅。在他当权的二十年里，祸国殃民，面对日益恶化的政局，他不仅没有向皇帝提出规谏和改革方案，反而推波助澜。当时进京的官吏，无论大小，也无论财力多少，都必须向他“表示”。他的儿子严世藩狂妄地说：“天下，三人而已。”意思是说，天下就把握在三个人的手里，一个是他，一个是锦衣卫的陆炳——他的朋友，一个是杨一清，不过无心朝政。当时民不聊生，百姓们怨声载道。
后来，隐忍了三十年的徐阶一举推翻了“严党”，结束了一代奸臣的时代。
