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失歌症
去KTV唱歌的噩梦之一，就是同行人中有一个唱歌跑调还要当麦霸的家伙。其实，有时候真的不是因为他们过于自信，而是他们天生听不出来不同音高之间的差异，这种症状被称为“失歌症”（amusia）。
1.第一例失歌症
卡拉OK诞生于20世纪70年代，而关于失歌症的发现则要早得多。失歌症在人群中的发病率约为4%，除了我们上面提到的无法分辨不同音高之间的差异，还可能出现无法辨认出熟悉的旋律、无法识读乐谱、无法分辨出跑调，甚至无法唱歌和/或弹奏乐器的情况。另外，2007年的一项研究发现，失歌症患者的空间认知能力（或者说空间想象力）也比较弱。
最早提出相关概念的人是德国神经解剖学家弗朗兹·约瑟夫·加尔（Franz Joseph Gall）。他在1825年提出，人类大脑的某个特定区域存在一个“音乐器官”（musical organ），如果这个区域受到损伤，则人的音乐才能可能会受到影响。1865年，法国医生让·巴普蒂斯特·布约（Jean-Baptiste Bouillaud）首次描述了一系列因为脑部损伤而丧失音乐能力的病例。这种后天因素导致的“乐盲”，表明我们的音乐才能确实和大脑里的某些特定区域有关——也就是说，加尔的假说确实具有生理基础。
1890年，德国神经学家奥古斯特·诺布洛克在前人的基础上，建立了大脑处理音乐的认知模型，并首次提出了“失歌症”这一概念。根据诺布洛克的定义，失歌症指的是患者无法分辨音调或者无法复述音调。
2002年，第一份关于失歌症的正式研究性论文才发表。研究的领导者是加拿大蒙特利尔大学的伊莎贝拉·珀利兹。在这份论文中，研究者对失歌症患者的大脑进行了全面的扫描，发现他们的大脑右侧额下回的脑白质与普通人有细微的不同，而这个区域与辨别音高和记忆旋律有关。另外，失歌症具有遗传性，患有这种疾病的人，其大脑从未开发出处理音高的能力。
此后的研究中，科学家又进一步定位了更多和失歌症有关的大脑区域，包括初级听觉皮层、次级听觉皮层以及边缘系统（大脑中负责处理情绪和长期记忆的区域）。
2.失歌症患者的大脑怎么了？
对于大部分人来说，所谓“乐感”是与生俱来的一种能力。不会说话的小婴儿都可以分辨协调和不协调的音程（音程指两个音之间的音高差距），那失歌症患者为什么无法分辨音高之间的差别呢？
让我们从人如何感知音乐说起。
音乐可被定义为按照一定规律组织在一起的一组声音。音乐的基本元素包括音高、音色、响度、节奏等。大脑在处理音乐中的这些元素时，几乎要动用所有的脑区。
声音（其实就是声源振动引起的空气振动）从外耳道传入，作用于位于中耳的鼓膜，鼓膜随之产生相应的振动。鼓膜的内侧是听骨链，这是由3块听小骨（锤骨、砧骨、镫骨）组成的杠杆系统，鼓膜的振动通过这一杠杆系统可以有效地传至内耳。内耳中的耳蜗负责将振动信号转换成相应的神经电信号。这些神经电信号会激活我们的小脑。
你可能会觉得意外：小脑不是和运动以及肢体协调性有关吗？怎么听音乐还要它参与？是的，现代生物医学研究表明，除了运动以外，小脑还有许多其他功能，例如认知功能、注意力和语言处理以及音乐处理等功能。小脑会负责把音乐拆分成一些基本的元素，以方便大脑对其进行后续的分析和处理。
经过小脑拆解的音乐信息会被传输到丘脑。丘脑可以被看作是大脑的中枢，因为除了嗅觉之外，其余各种感觉信息都要先经过丘脑，再被传送到相应的大脑皮层。在这些大脑皮层中，音高分析主要是由大脑的右侧颞叶来完成的。其中的次级听觉皮层负责处理音高变化以及声音的微调，特别是一段旋律的音高走向以及音程。大脑这个区域出现问题，可能会导致失歌症。
而音乐节奏的识别，则与大脑左右两侧的初级和次级听觉皮层，以及大脑的运动皮层都有关。因此左右半脑之间神经连接以及运动皮层出现问题，也可能会导致失歌症。
另外，人们处理、整合音乐的旋律以及节奏还离不开记忆。研究发现，人在音乐鉴赏的过程中，大脑右侧颞叶和大脑额叶中处理记忆的部分之间有着紧密的连接。上面我们提到过，颞叶出现问题会造成人们难以分辨音高；而额叶出现问题则会导致人们无法辨认出听过很多遍的音乐，也无法在脑内复现一段音乐。因此大脑额叶出现问题，也有可能导致失歌症。
3.明明没得病，可还是跑调怎么办？
失歌症的发病率约为4%，但是，生活中唱歌不好的人的概率要更高。这些并没患有失歌症却跑调的人，其实还可以“抢救”一下的。
首先，越小开始练习越好。从小培养孩子对声音的辨别力和敏感度，可以尽量减少孩子未来唱歌跑调和五音不全的问题。通过读谱、视唱、练耳等技巧，可以提升人对音高的分辨能力。
其次，唱歌最重要的是自信。五音不全还能当歌手的大有人在。在20世纪，就有这么一位歌手，因为惊世骇俗的“车祸现场”而名声大噪。她唱歌不仅“要命”，而且还要钱！她就是弗洛伦斯·福斯特·珍金丝，人称“跑调天后”。她不仅出了唱片，还在被奉为音乐殿堂的卡内基音乐厅开了专场音乐会。后来，还有根据她的个人经历改编的电影推出。
所以说，跑调也不是什么大不了的事。
