蚯蚓被切断，真的能不死吗
有这么一个笑话：蚯蚓一家子，蚯蚓儿子想打羽毛球，于是把自己切成了两截；蚯蚓妈妈想打麻将，于是把自己切成了四段；蚯蚓爸爸想踢足球……然后就没有然后了。
不过实际上，蚯蚓的再生能力受很多条件的限制，可不是怎么切都能再生出新蚯蚓的。
1.蚯蚓为什么能再生？
在生物学中，再生是指多细胞生物通过自我修复，来保持生理和形态的完整性的一种能力。简单说，就是失去的部分肢体再长出来恢复原状。除了蚯蚓，我们熟悉的壁虎断尾后长出新尾巴、海星切断腕足后长出新的腕足，这些都是再生能力的体现。
蚯蚓的再生能力和它本身的生理结构密不可分。蚯蚓属于环节动物。所谓环节动物，顾名思义，就是身体上可以看到一环一环的结构。蚯蚓的每一个环，其实都是由皮肤和肌肉分隔成的一个体节。不同种的蚯蚓体节数目是不一样的。在蚯蚓身体内部，每个体节（环）之间可以看到隔膜。成熟的蚯蚓在靠近头部的地方可以看到一圈较宽的环带，被称作“生殖环带”，在蚯蚓交配时（蚯蚓是雌雄同体的，但是需要两条蚯蚓交配才能繁殖后代），生殖环带可以形成卵茧。虽然蚯蚓两头都是尖尖的，不过根据生殖环带所在的位置，可以判断头尾。
蚯蚓体内的器官，比如消化管、腹神经索、背腹两条血管等，都是从头到尾贯穿蚯蚓整个身体的。当蚯蚓的身体被横向截断时，断掉的部分身体依然具有全套器官。其中背腹的两条血管是蚯蚓再生的关键。这两条纵向的血管，在每个体节里还延伸出很多与体节平行的毛细血管，可独立形成简单的循环系统。若蚯蚓在平行体节的方向被断成两截，则每个体节内的血液还可以利用毛细血管进行循环，体内的组织器官不至于很快坏死，这就给身体再生提供了机会。
当然，如果是从头到尾纵向切开蚯蚓，那蚯蚓就死定了。
蚯蚓断成两截后，身体会先修复伤口。断面上的血管和肌肉会马上收缩，防止血液、组织液的流失，以及微生物的入侵，具有吞噬能力的细胞也会赶来清理断口周围坏死的肌肉组织。同时，血液细胞也会聚集到伤口处，发生凝集反应，封闭伤口。
接下来，蚯蚓就该开始再生了。目前，科学家对于蚯蚓的再生机制还不是特别了解，推测有以下两种可能：一是蚯蚓体内的干细胞转移到伤口处，先进行细胞分裂增加数量，之后进行细胞分化，形成新的组织和器官；二是伤口处的细胞会脱分化形成干细胞，之后再进行细胞分裂或分化，形成新的组织和器官。
2.怎么断，再生更快？
现在我们知道了，蚯蚓要横着断才有机会再生。但即使如此，它们的再生也受到了很多限制，不是怎么断都能再生出一条新蚯蚓的；而且不同断法，再生的速度和成活率也是不同的。
研究者将蚯蚓从不同位置切断，发现再生能力最强的是有头无尾的蚯蚓段，有些种类的蚯蚓断尾后，甚至只需数天到数周就可以完成再生。这是因为蚯蚓的尾部只有消化管和肛门，而消化管多一段少一段并不影响整个消化系统的运作。所以，多数蚯蚓为了快点完成再生，还会牺牲消化管的长度，早早长出肛门了事。因此缺少尾部的蚯蚓再生后，往往会比之前的个体短（体节数减少）。
然而，若是把蚯蚓的头部切掉，则需要数个月才能再生出完整的头部。因为蚯蚓的脑、生殖器官等重要器官都集中在头部，长出这些器官要花费更多的时间和更多能量，成功率也较低。
而“掐头去尾”对大部分蚯蚓来说是一种致命的打击，不过也有蚯蚓完成了“挑战”。研究者在实验室把夹杂带丝蚓（Lumbriculus Variegatus，一种生活在泥塘或者浅水池里的蚯蚓）同时切掉头和尾，结果21天后，夹杂带丝蚓成功长出了头和尾并存活。
3.蚯蚓那么多种，再生能力也不同
上文中我们已经看到，不同种的蚯蚓再生能力差异很大。世界上的蚯蚓大概有2500多种，我们常见的陆正蚓（Lumbricus Terrestris），也就是平时土里常能挖出来、用于钓鱼的那种蚯蚓，再生能力就很差。而研究中多采用的赤子爱胜蚓（Eisenia Fetida），再生能力就比较强。
有趣的是，和壁虎主动断尾一样，有些蚯蚓还可以“自我了断”。研究者发现：夹杂带丝蚓在环境温度发生变化时，会主动在第48体节处发生断裂，两段身体可以分别再生出头部和尾部。
此外，线蚓属（Enchytraeus，又叫白虫）的某种蚯蚓还会靠把自己主动断成好几截来繁殖后代。这种蚯蚓会自动断成5到10段，每段都会长出新的头部和尾部。
4.环境也会影响再生能力
再生能力再厉害的蚯蚓，如果被扔到恶劣的环境里，可能等不到再生就一命呜呼了。许多环境条件都会影响蚯蚓的再生，例如温度、氧气浓度、土壤含水量、土壤中养分等。
和我们人类不同，蚯蚓是一种变温动物，这意味着它的体温会随着环境温度的变化而改变。环境温度对蚯蚓的新陈代谢、生长发育以及繁殖有很大影响，因此蚯蚓的再生速度也会受到影响。有研究认为，蚯蚓在25℃的条件下，再生速度比20℃和30℃都要快。
而氧气浓度则会对水生蚯蚓的再生产生影响。氧气浓度低时，蚯蚓再生速度缓慢；但氧气浓度过高时，蚯蚓会发生死亡。同时，营养条件好的蚯蚓，再生速度更快，饥饿或营养不良会减慢蚯蚓再生速度。
