我国古代夫妻可以离婚，且在西周以前离婚相当自由，所谓“夫妇之道，有义则合，无义则去”。自周朝开始，夫权制婚姻家庭制度逐渐建立，但家庭基础并不稳固，《周易》中记载了许多妻子离家出走、男子招赘、寡妇抛弃孩子改嫁等现象。唐宋时期，随着夫权意识不断强化，法律规定“妻妾不能擅去其夫”，但在某些特殊情况下，可以向官府申诉离婚。
古代贵族离婚有一定的仪式。《礼记》中就有相关记载，不但有夫出妻的仪式，也有妻出夫的仪式。仪式上，双方都要以谦辞自责，首先要重述夫妻缘分，接着说明离婚原因，如个性不合等等，最后要互相送上离婚祝福。由于婚姻关系涉及双方家族，所以离婚仪式需要两家父母、亲戚共同做证。
古代虽可离婚，但不被提倡。例如宋代以后，士大夫多认为出妻的人没有品行，所以离婚率非常低。
