在我国各地的饮食文化中，广东是别具一格的。“广东人什么都能吃，老鼠、蛇、黄鳝……”在平时的生活中，我们常常能够听到这一类的话。在一般人的印象中，广东人似乎什么都敢吃，而这种敢于第一个吃螃蟹的精神，并非到了现在才出现，而是很早就有了。唐代著名政治家和文学家韩愈被贬到潮州做官后，曾写过一些关于潮州的诗作，里面对当地的饮食文化也有涉及。在韩愈的这些诗歌中，就说到广东人喜欢吃蛇、蒲鱼、青蛙、章鱼、江瑶柱等看上去恐怖的野生动物的饮食习惯。
广东菜具有前卫的特点，但也具有深厚的历史底蕴。据史籍记载，早在两千多年前的汉代，广东菜就已经小有名气了。那个时候，广东还没有被开发，属于比较落后的地区，但因为其地理位置偏南，光照和热量充足，盛产各种各样的蔬菜。随着朝代的更替和战乱等原因，有很多人南迁到广东，将中原的传统饮食和广东丰富的菜肴相结合，并逐渐发展成为具有广东本地特色的菜系。
广东菜发源于岭南，广义上由广州菜、东江菜、潮州菜发展而成，以广州菜为代表。它集南海、番禺、东莞、顺德、中山等地方的风味特色，同时吸收了京菜、苏菜、浙菜等外省菜和西餐的优点，融为一体，自成一家。广东菜博采众家之长，用料丰富，选料珍奇，配料精巧，善于在模仿中创新。其烹调技艺多样善变，以炒、爆为主，同时还有烩、煎、烤等，讲究清而不淡，鲜而不俗，嫩而不生，油而不腻，有“五滋”(香、松、软、肥、浓)、“六味”(酸、甜、苦、辣、咸、鲜)之说。广东菜的时令性很强，夏天到广东，吃到的是比较清淡的，而冬春在广东，吃到的菜肴作料丰富，略微重口。广东菜著名的菜品有鸡烩蛇、龙虎斗、烤乳猪、太爷鸡、盐焗鸡、白灼虾、白斩鸡、烧鹅等。
广东菜做法比较复杂，精细，费时，费人工，消费比较高，因此它的受欢迎程度不如麻辣爽口而又价格便宜的川菜。
除了菜之外，广东其余的饮食文化也很发达，如早茶和工夫茶，在各个阶层中都比较流行。
