在四川成都市西北郫县古城镇，有一处独具特色的博物馆，它里面收藏的不是奇珍异宝，也不是古籍文物，而是人们再熟悉不过的各种美味佳肴。这就是世界上唯一一个以菜系文化为陈列内容的活态主题博物馆，其内部又细分为典藏馆、互动演示馆、品茗休闲馆、灶王祠、川菜原料加工工具展示区等。为一种菜系专门建立博物馆，由此可以想见川菜的影响之大。
近几年来，随着经济的发展，全国各地都有了川菜馆，川菜中独具特色的，以麻辣为主的火锅更是风靡全国。无论冬夏，四川或重庆火锅都是人们出去用餐的优先选择。川菜在我国八大菜系中是最受欢迎的，在我国烹饪史上占有重要地位，因其受众广泛，又被称为“百姓菜”。如此受人欢迎的川菜，是怎么发展起来的呢？
四川在我国历史上被称为“天府之国”，文化底蕴深厚，东边通向两湖，北接陕西和甘肃，西通西藏和青海，南达云南和贵州，交通优势明显。作为交通枢纽的四川，逐渐成为东西南北各种文化的交流中心，在饮食上融汇了东西南北各个风味的特点，博采众家之长，形成了独树一帜的川菜。
四川位于长江上游，气候温和，雨量充沛，辖区内河流众多，自然生态环境较好，成都平原是我国的几大粮食产区之一。至于蔬菜和各种家畜家禽，山珍野味，更是数不胜数。丰富的原料，为川菜的麻辣生香打下了坚实的基础。
川菜采用作料丰富，有干烧、鱼香、怪味、椒麻、红油、姜汁、糖醋、荔枝、蒜泥等复合味型，造就了其“一菜一格，百菜百味”的特点。川菜所采用的烹调方法也很多，有炒、滑、熘、爆、煸、炸、煮、煨等，其中小煎、小炒、干煸和干烧都有比较独到的地方。
川菜以麻辣为主，这与当地的气候环境有很大关系。曾经是四川辖区的重庆，名列“三大火炉”之中，整个四川夏天都比较热。食用麻辣的食品，能给人提神，还可以排除一些湿气。
