心脏是人体的发动机，它推动着整个身体的循环，维持着生命的活动。但同时它也是人体最脆弱的器官之一，心脏病患者越来越多。为了拯救他们的生命，医学界在不断地研究保护心脏、增强心脏功能的方法，心脏导管术的发明就为心脏提供了外在的动力，延续了无数患者的生命。
维尔纳·福斯曼是德国著名的外科医生，1929年的一天，在维多利亚医院当助理外科医生的他发现传统的心脏检查方法，如扣听诊法、x射线透视法等，对心脏外科的诊断还远远不够用。能不能发明一种可以直接触及心脏内部的方法，以便有效地测量压力、直接采血，更快地检查氧气和二氧化碳的含量，查出血液的流动状态，从而给生命处于危险状态的病人使用速效药。经心导管向心脏内注射造影剂的实验，还可以使心脏影像更为清晰。他为这一想法激动不已。
1929年的一个夜晚，德国医学家福斯曼千辛万苦地说服了同伴，帮助他进行一次冒险试验。他把自己当做这个大胆设想的实验物，在自己的右臂静脉中，插进了一根穿刺套针，拔出针芯，将一根细橡皮管从针腔中插入静脉。当导管插入有一英尺深的时候，本来就信心不足的朋友连忙阻止，坚决中断试验。福斯曼不想放弃这次实验，可是任凭他怎样苦苦哀求，都无济于事，同伴们不再配合，第一次试验就此半途而废。
一个星期后，他不顾其他人的反对，决心在自己身上再试验一次。他请护士拿一面镜子，站在x光荧光屏前面，自己在荧光屏后面进行操作。他麻醉了自己的肘部，切开肘前静脉，把一根导管放了进去。通过镜子的反射，他看到荧光屏上的显示：橡皮管沿着静脉前进，经腋及锁骨下静脉，进入上腔静脉，当推进到约65厘米时，进入右心房。他不惧危险，跑上二楼，拍下了人类第一张心脏导管的x光照片。后来，福斯曼又在活狗身上进行了心血管造影术。年仅25岁的福斯曼，在论文中阐述了首创的心脏导管术，并指出用这种方法可以测量人体心脏各房室的压力，分取右心和左心的血样进行氧含量测定，根据每分钟氧消耗量来计算心脏每分钟的排血量。
他还通过插入右心的导管斜穿过右心房进入下腔静脉，直接收集从肝脏来的血液，进行代谢方面的研究，为研究循环系统的病变开辟了新途径。然而，福斯曼冒死得出的研究成果，在当时并没有得到应有的重视，反而招来了许多指责和非难。德国的心脏医学界一致声讨，讽刺他的试验不过是“马戏场上的技艺”。
直到1941年，美国医学家库尔南和迪金森·理查兹继续研究并改进了福斯曼的方法，真正奠定了右心导管检查在心血管疾病诊断上的地位，促进了心导管技术的普及和应用。截至1945年，心脏导管插入术已积累了1200次临床经验，成为心脏疾病检查的重要方法之一，检查步骤趋于完善和标准，在治疗上广泛应用。由于这一成就，福斯曼与库尔南、理查兹共获1956年诺贝尔生理学和医学奖。
心脏也有记忆吗？
人们都知道，大脑是记忆的器官。那么，心脏有记忆吗？《齐鲁晚报》报道了美国科学家的最新研究发现，人类的心脏也许有某种“思考和记忆功能”，而这正是许多接受心脏移植的患者突然性格大变的原因。根据科学统计，从研究第一例心脏移植手术开始到实施后的40年中，每10例接受换心手术的患者中，就有一人会出现性格改变现象。不过，到目前为止，“心脏具有记忆”的观点并未获得主流医学界的认可。
