林黛玉是许多人喜欢的一个人物，却最终被肺结核夺去了生命，让人无限怜爱和同情。人们说文学来源于生活，这不是假话，因为在那时患上肺结核就等于死亡。幸运的是，链霉素的出现结束了这场噩梦。
肺结核曾经葬送了很多年轻的生命，即使科赫发现结核杆菌之后，这种情形也没有得到改观。青霉素的发明给人们带来了新的希望，那么能不能发现一种跟它类似的抗生素，以有效地治疗肺结核呢？俄国微生物学家生物化学家瓦克斯曼及其学生为肺结核的治疗交出了一份满意的答卷。
1924年，瓦克斯曼所在的研究所接受了美国结核病协会委托进行的一项研究任务：进入土壤中的结核杆菌到哪里去了？经过三年的研究，确认进入土壤中的结核杆菌最终在土壤中全部被消灭了。那么是什么东西消灭了结核杆菌呢？
一系列的实验表明，这种情况的出现是土壤中那些无毒性而又具有强大杀菌能力的微生物所为。可是，微生物是一个微观的“王国”，在这个王国里有许多家族，在每个家族中又有成千上万个子子孙孙，想要在这个拥有10万种以上“居民”的王国里寻找杀死结核杆菌的微生物，真像大海捞针一样。
从1939年到1942年，科学家们从一种到上百种不断地进行试验，先后试验过的细菌达七八千种。在这期间，他们又发现一种链丝菌素，这是一种丝状微生物，能够将一些细菌(包括结核杆菌)杀死，由于毒性过大，在进行动物实验时，被实验的动物一只一只相继死去，并没有取得突破性成果。
1943年，瓦克斯曼的学生阿尔伯特·萨兹在由地下室改造成的实验室里没日没夜地工作了三个多月后，终于分离出了两个链霉菌菌株：一个是从土壤中分离的，一个是从鸡的咽喉中分离的。这两个菌株和瓦克斯曼在1915年发现的链霉菌是同一种。据萨兹说，他是在1943年10月19日意识到发现了这种新的抗生素，也就是霉素。几个星期后，在证实链霉素的毒性不大之后，梅奥诊所的两名医生开始尝试将它用于治疗结核病患者，效果出奇的好。
随着对链霉素认识的不断增加，人们发现链霉素不仅对结核杆菌有较强的抑制作用，而且对大肠杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌和鼠疫杆菌等均很敏感。不过，链霉素对听觉神经的毒副作用较大，长期使用会引起耳聋，也可引起过敏反应，如皮疹、发烧甚至休克等。
肺结核病能够消除吗？
美国在20世纪80年代初甚至认为20世纪末即可消灭肺结核，然而，近年来肺结核在全球各地死灰复燃，1995年全世界有300万人死于此病。在2003年3月24日“世界防治结核病日”之际，公布的数据显示目前全球每天仍有5000人死于结核病。
