大家都爱吃水果，因为水果除了美味还能帮我们维持身体健康。到底是什么物质成分让水果变得神奇？原来是水果中富含的维生素维持了我们身体的健康，而维生素c又是众多维生素中最重要的一个部分。
20世纪30年代的美国，胃癌在致死疾病中占据了第一的位置，而近几十年来才下降到了第七位。研究人员发现，这种良好的走势并不归功于任何医疗措施，而是由于冰箱走进了千家万户。那么，胃癌患病率下降和冰箱又有什么关系呢？其实，冰箱的出现使很多蔬菜水果得到了更好的储存，加之空运发达，人们能够吃到更新鲜的水果和蔬菜，而吃盐腌渍的易保存的食物就相应减少了。这样不仅减少了致癌物质的摄入量，还在无形中增加了维生素c的摄入。
人类因缺乏维生素c经受了很大的痛苦，甚至生命受到威胁，以牙龈和皮肤出血为特征的坏血病在3000年以前就有了，而这种病就源于维生素c的缺乏。
16世纪，意大利伟大的航海家哥伦布经常带领船队在大西洋上探险。有一次，船队出发不久，航行不到一半的路程，已经有十几个船员病倒了。为了不拖累大家，患病的船员提出要留在附近的荒岛上。几个月后哥伦布的船队胜利返航，在荒岛靠岸时，那十几个患坏血病的船员竟然生龙活虎地向大船奔跑过来，哥伦布又惊又喜地问他们：“你们是怎么活过来的？”“我们来到岛上以后，很快就把你们留下的食物吃完了。后来我们就只好采些野果子吃，就这样我们不仅一天天地活了下来，而且病也好了。”难道是野果子治好了这些船员的坏血病吗？
巴赫斯特如姆是第一个认定坏血病是一种营养缺乏病的人。他记载道：在航行中，当船抵达格陵兰时，一个船员患了坏血病，同伴们把他送到岸上，认为他已毫无恢复健康的希望，只有让他在该岛上病死，以免传染给其他人。这个可怜的人已经不能走路了，只能在地上爬行，岛上布满了植物，他只有像牲畜一样啃吃这些植物。结果，他竟奇迹般地恢复了健康，并返回了家乡。后来有人发现他吃的恰好是在植物学上属于十字花科的一种对治疗坏血病有特效的药草，名叫“坏血病草”。但这一发现并没有很快得到应用。
1747年，詹姆斯·林德根据人们早期对坏血病的叙述记载和自己的观察，在停泊于英吉利海峡的军舰上开始对坏血病的治疗进行实验。当时，海员们已在船上停留了两个月，其中有12人患了坏血病，病情都比较严重。林德让他们分组进食，比较不同食物的作用，其中两人每天吃2个橘子、1个柠檬，以6天为一个疗程。6天后病人的症状都大为减轻，其中一人已能值勤。26天后，两个人都完全恢复了健康。通过实验，林德比较了不同的治疗方法，并记录了全部观察结果。
英国著名的航海家和探险家詹姆斯·柯克演示了林德实验的有效性，在他第二次去南极探险并环球航行时，所到之处，都利用各种机会给他的海员提供新鲜水果和蔬菜，并改善生活环境。虽然航海历时三年，但竟无一个人患坏血病，这说明新鲜的水果和蔬菜可预防坏血病。据历史记载，郑和多次下西洋中，并没有发现有大量船员因长期航行而染上坏血病而死，这就与当时郑和船队备有充足的蔬菜和水果有关，可见蔬菜和水果内的物质的确对防治坏血病有很大的帮助。
后来，科学家终于在白菜等几种蔬菜中找到了这种水溶性维生素。1920年，英国生物化学家杰克·德鲁蒙提出抗坏血病物质应该有自己的代表字母，于是把它叫做“维生素c”。
现在，全世界专家们的研究都清楚地表明，每天吃新鲜水果，特别是柑橘类水果，胃癌、食管癌、口腔癌、咽癌及宫颈癌的发病率会大大降低，还有些研究指出含维生素Ｃ丰富的水果有助于预防结肠癌和肺癌。
如何储藏维生素？
普渡大学负责食品科学研究的专家指出，温度太高或湿度太大，是导致维生素效用降低的最重要因素，而且还会缩短其保存期。即使是密封保存，也同样难以避免这样的结果。特别是维生素c，相比其他维生素补充剂，在潮湿的环境里更容易发生潮解。因此，保存维生素c时，最需要注意的就是防潮，必须远离潮湿的环境。
