癌症，一个令人生畏的字眼，不知多少人在这种疾病的魔爪下丧生。这是人类与疾病斗争史上最艰难的一战，至今，战役还未结束。
人们总是谈癌色变，的确，此种病在当今社会仍然没有一种全效的治疗方法，医学界还在不断地摸索之中。其实，远在古代，人类对癌症治疗方法的探索就已经开始了。翻开尘封已久的先人们留下的手稿，我们可以发现里面已有了关于癌症的文字记载。不论在中国还是在西方，都有对身体不同部位的恶性肿瘤的记述。而这种肿瘤便是今天所说的“癌症”。
在我国，早在距今3500多年前的殷周时代，就能从殷墟甲骨文上找到记述为“瘤”的病名。这个字由“疒”和“留”组成，说明了当时对该病已有“留聚不去”的病理认识。到了西周，已经有了用“肿”字来形容肿瘤的记载，只是当时还无法区分良性肿瘤与恶性肿瘤的差别。有关癌症的记录，一些古文学家指出，最久远的案例可以上溯到汉文帝时代的淳于意所记载的胃癌病例。之后一直到了宋朝，人们对癌症才有了更进一步的认识。“癌”字的最早记录出现在12世纪初的《卫济宝书》中，其中还有对乳癌的记录。到了清朝，癌症被越来越多的人加以叙述。在《证治准绳》中就提到“按之推移得多者，可用取法去之，如推之不动不可取也”，这表明当时的医师已经知道固定的肿瘤不能用手术来治疗。在《外科正宗》中，撰著者将颈部恶性肿瘤称为“失荣”，并留意到了这种恶性肿瘤是不治之症，这是最早对颈部恶性肿瘤的翔实记载。
从西方历史上看，癌症的科学基础创建于古希腊。公元前400年左右，有“西方医学之父”之称的希波克拉底依据他的临床观察，指出人体的肿瘤可以大致分为无害性肿瘤以及危险性肿瘤两大类。到了约公元200年，学者盖伦将肿瘤划为三大类：第一类为自然肿瘤，例如妇女乳房会自然肿大；第二类是超乎自然的肿瘤，例如受伤后的修复性肿块；第三类是违反自然的肿瘤，这一类就等同于今日的癌症。到了17世纪，外科手术开始风行，许多有关癌症的论文纷纷出现。1771年，英国人乔恩提出了第一篇关于癌症的科学报告。19世纪，对癌症系统广泛的研究开始出现，从此，关于癌症的手术、放射线治疗、化学治疗、免疫疗法开始运用于临床医学。
而今，人们开始探讨引发癌症的社会环境问题，认为80％以上的癌症是由社会环境因素引起的，引发癌症的主要因素归结起来主要有：吸烟等不良习惯、不良的饮食结构和习惯、环境因素、心理因素等。由此可见，癌症在一定程度上是可以避免和预防的。这个结论非同一般，它让人类攻克癌症的进程在20世纪80年代初发生了明显的战略转移，越来越多的科学工作者和公众开始致力于改变生活方式，注重癌症的预防与控制，加强癌症预防的投入。
现在临床实验证明，一旦患上了癌症，不管用何种方法治疗，首先要战胜的就是恐惧心理。保持乐观良好的心态，早发现早治疗，会为战胜这种疾病提供意想不到的帮助。
吸烟增加致癌率
当前，吸烟严重地威胁着人类的健康。有综合研究报告显示，美、英、加拿大吸烟者癌症发病情况：吸烟者肺癌死亡率是非吸烟者的10.8倍，喉癌死亡率是5.4倍。美国癌症权威研究机构的报告指出：不良生活习惯占致癌因素的35％，吸烟占30％，两者加起来就占65％。孕妇抽烟，小孩罹患癌症的几率将多达50％。
