地平面附近的事物会受空气的影响，而这些也影响到我们怎么看远处的事物。在你和目标之间，空气中的灰尘数量随着距离的增大而增加，而地面热量的上升也能改变空气的折射指数。所有这些情况会分散并污染你从目标地接收到的光线。目标体越远，这种污染就越多。
太阳光由不同颜色的光线组成。靠近你的草会反射绿色光而吸收红色和蓝色光，使你观察到草是绿色的。而远处的草也会反射相同数量的绿光，但同时空气中的灰尘也会向你反射白光（所有的有色光），这样就会冲淡你看到远处草的绿色。
这在城市中最明显。如果你在一座高楼向外看，远处的楼看上去比近处的要更暗淡一些。它们并不是真的那样，然而看上去就是更暗，因为很多光线反射向你，只不过这些反射过来的光并不都是一个特定颜色的光。
所以，如果你喜爱画画，那么在画山水时，一定要把背景画得比前景暗一些，因为这样才符合我们看到的“事实”。
