现在市面上卖的菠萝是无籽的，这要感谢18世纪初期英国大棚里的果农把个小、多籽的热带水果培育成了现在大个、肉多的品种。经过一代又一代的培育，菠萝紧密丛生的花簇——也就是菠萝的生殖器官——渐渐聚合成一个没有生殖功能的合心皮果。一两百个多汁、无籽的“浆果”聚集生长在一根纤维质的果柄上，果柄再向上伸展成为一个由叶片组成的冠顶。
菠萝又名凤梨，拉丁文学名为Ananas sativus或者Ananas comosus，可能是从原产于巴拉圭的数个古老品种繁衍而来。1493年哥伦布在瓜德罗普岛上发现菠萝之前，各个品种的菠萝就早已广泛分布在新大陆上了。
菠萝的祖先是由鸟类为其授粉的，而现代的菠萝则是通过幼枝、菠萝顶上的叶状冠、吸根以及分枝来繁殖的。菠萝是一种陆生的凤梨科植物，而像铁兰等大部分凤梨科植物都属于附生植物，也就是依靠其他植物才能生存的植物。
菠萝也可以被当作室内植物来种植。在培植菠萝前，先将菠萝顶冠上丛生的叶簇剪下，去除全部的果肉，让叶簇风干一两天，再将其种到潮湿的粗砂中。当叶簇开始生根时，把它移植到排水良好的花盆中，让植株在土壤中生长一到两年。之后，如果用一个塑料袋将整棵植株连同花盆一起罩住，并且在塑料袋里面放进一个成熟的苹果，这样持续48个小时，就能够促使菠萝长出果实来。之所以要放进一个苹果，是因为苹果释放出来的乙烯气体有刺激果实生成的作用。几个月以后，果实就会慢慢长出来，并且在6个月内逐渐成熟，颜色也从绿色渐渐变成金黄色。
