王母娘娘，又称西王母，是中国古代传说最多的神仙，在《山海经》、《庄子》、《尚书》、《列子》、《淮南子》等均有记载。据《山海经》记载，西王母原为昆仑山主，半人半兽，呲牙蓬发，是一位掌握凶杀及灾病的凶神。而在《竹书纪年》中，王母娘娘则被记载为一个昆仑山附近的一个小国的国王，是人而非神。《穆天子传》中，西王母又成了一个能歌善舞、多情善感的仙女。等等。综合这些文献记载，许多学者认为西王母确有其人。在青海湖以西曾经存在一个西王母国，这是一个由母系氏族游牧民族组成的国家，西王母可能是其国王或女酋长。
东汉以后，随着道教的产生与发展，西王母成了道教所拜的一个神仙，被尊为“西元九灵上真仙母”，后来又加上了更复杂的“白玉龟台九灵太真金母元君”封号。
至于西王母嫁给玉皇大帝，则是子虚乌有的事。两者同为道教所尊奉的神仙，但至今为止，没有哪本道教典籍中有两者是夫妻的记载。
在北宋的《太平广记》中，也还根本看不出玉皇大帝与王母娘娘有任何关系。直到南宋以后，由于剧作家和小说家们的作用，王母娘娘才莫名其妙地“嫁”给了玉皇大帝。尤其小说《西游记》中把他俩配为夫妻，影响广泛。而这也符合人们内心的皇帝该有皇后的心理，于是从此人们普遍认为玉皇大帝和王母娘娘就是夫妻。
西王母乘云线画“三星高照”中的“三星”是指哪三位神灵，寿星的脑门为什么那么独特？
在中国人众多的吉利话中，“三星高照”一句话就包含了三个角度的祝福。那么，“三星”具体是哪三星呢？
“三星高照”原本是天文现象，指每年除夕夜三颗星星会在南面天空达到一年中的最高位置，所以民间有“三星高照，新年来到”的说法。这三颗星是冬季星座之王猎户座“腰部”的三颗发青蓝色光的亮星。每年除夕晚上9时，“三星”准时升入正南方天空。“三星”后来被人们分别说成是福星、禄星、寿星，并成为分别掌管福气、功名、寿命的神仙。此后，“三星高照”也就成了一句吉利话。
福星又称福神，在道教里大名紫微大帝。福神掌管人间福气的分配，在民间地位相当尊崇。其形象也是天庭饱满、地格方圆的富贵之象，与财神赵公明有些像。这位福神据说由唐代道州（今湖南道县）刺史阳城死后担任。
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彭祖
彭祖是传说中中国最长寿的人。据古代典籍记载，彭祖是上古帝王颛顼的孙子，黄帝的第八代孙。相传他历经唐、虞、夏、商等代，活了767岁，孔子和庄子都在自己的著作中将他作为长寿的典范。《论语》中孔子所说的“窃比我于老彭”，指的就是彭祖。
据说彭祖活着时，经常教人们养生长寿之术，许多人因此活了几百岁。彭祖去世后，人们将他的平时论述记录下来，形成《彭祖经》，至今流传。经里讲述了彭祖的人生经历和养生方法。据经里讲，彭祖在长长的一生里，先后看着自己的49个妻子和54个儿子衰老死去。
关于长寿之道，彭祖的所教方法大致是寡念少欲，内心平和，精神放松，调节饮食，节制房事；不过忧过喜，过度悲伤等；另外还有一些气功、体操方面的讲授。
禄星，又称文昌星，掌管人间功名利禄，主要是读书人的保护神。尤其隋朝开始科举制度之后，禄星在民间开始备受崇敬。其形象是一派朝廷大员气度，手下小厮前呼后拥，高贵不凡。关于禄神的具体“人选”，最有影响的说法是梓潼神张亚子，又称“文昌帝君”。
张亚子是蜀人张育与亚子两位人物合并而成的神灵。张育乃是在东晋时期为抗击前秦苻坚而战死的起义领袖，蜀人将他与原先的梓潼神亚子合称张亚子，共奉为梓潼神。禄星后来又莫名其妙地有了送子功能，据说专送状元，苏洵称苏东坡兄弟便是禄星给他送的。
寿星，可能是人们印象最深的一个了，经常以额头突出的老人形象出现在年画上。一般人们认为寿星是南极老人星，也称南极仙翁。世人多认为长寿之人彭祖死后成为寿星。
而寿星之所以有个大额头，多半是古代养生术所营造的一种意象。比如被古人视为长寿象征的丹顶鹤的头部便是高高隆起。另外，也有人猜测，寿星的额头是一种返老还童的象征。婴儿的头往往就因头发稀少，额头看上去比较显眼。
