东晋书法家王羲之被后人誉为“书圣”。人们称他的书法“飘若游云，矫若惊龙”，“龙跳天门，虎卧凰阁”，“天质自然，丰神盖代”。他的主要书法作品有楷书《黄庭经》、《乐毅论》，草书《十七帖》，行书《姨母帖》、《快雪时晴帖》、《丧乱帖》、《兰亭集序》等。其中，以《兰亭集序》的声誉最高，被视为“天下第一行书”。
《兰亭集序》也叫《兰亭序》、《禊序》。东晋永和九年，王羲之和谢安、孙绰等四十几人，在山阴的兰亭举行“修禊”礼。期间众人作诗行文表达对兰亭美景的赞叹，王羲之写《兰亭集序》作为众人所写诗文的序。
作为一篇序文，《兰亭集序》不仅文字优美，章法更为古今第一。北宋书法家黄庭坚这样称赞《兰亭集序》：“《兰亭序》草，王右军平生得意书也，反复观之，略无一字一笔，不可人意。”解缙也在《春雨杂述》中赞叹道：“右军之叙兰亭，字既尽美，尤善布置，所谓增一分太长，亏一分太短。”可见，《兰亭集序》的行书艺术可谓精美绝伦。整篇《兰亭集序》总共324个字。每字各生妙趣，行云流水，笔锋圆转，收放自如。序文中很多相同的字，都被王羲之写出了不同的风格，可谓重字不重形。这一点，也是《兰亭集序》书法艺术的精妙之处。
据说王羲之写完了之后，因为极为喜爱，便重新誊写了几份。但是看上去都没有最初的那份精妙。后来，唐太宗得到了兰亭真迹，曾令工匠临摹石刻，作为赠送大臣的大礼。
人们普遍认为，现存的《兰亭集序》并非是王羲之的真迹，真迹早已随着唐太宗的驾崩而成为了殉葬品。
