埃菲尔铁塔是巴黎乃至整个法国的标志之一，也是现代世界最著名的建筑之一，被法国人亲切地称为“铁娘子”。
埃菲尔铁塔于1887年正式动工，到1889年大功告成，历时2年多。铁塔由18 000多个金属部件组成，重7 000吨，施工时共钻孔700万个，使用铆钉250万个，设计草图5 300多张。
落成后的埃菲尔铁塔高达300米，直到1930年它一直是全世界最高的建筑。
尽管埃菲尔铁塔的设计者——法国建筑师居斯塔夫·埃菲尔——宣称“法兰西将是全世界唯一将国旗悬挂在300米高空中的国家”，但如同世界上很多著名的建筑一样，埃菲尔铁塔从一开始便遭到了大多数巴黎人的漠视和批评。
《泰晤士报》上甚至刊登了由包括大名鼎鼎的莫泊桑和小仲马在内的300人签名的、反对埃菲尔设计方案的呼吁书，认为这一剑式铁塔严重破坏了巴黎的建筑风格和城市形象。
在铁塔落成之后，批评的浪潮更是此起彼伏。加尼埃向政府请愿，请求拆除铁塔；著名诗人魏尔伦每次路过铁塔都选择绕道而行；莫泊桑每天中午都到埃菲尔铁塔下的餐厅用餐，据他说只有这里才是整个巴黎唯一看不到铁塔的地方。
铁塔的命运在第一次世界大战中出现了转折。在战争中，铁塔曾经作为电话监听台，截获过德国军队的重要情报。至此，法国人民反对它的声浪才渐渐平息，并开始接受和喜爱它，艺人、墨客们也开始用他们的作品来赞美埃菲尔铁塔。
一个工业技术和机械文明的代表作却变成当代一件伟大的艺术品；一个不是为广播发射装置建造的纪念碑式铁塔，却因扮演过发射台的角色而为人们所接受，“命运无常”在埃菲尔铁塔身上体现得淋漓尽致。
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埃菲尔铁塔设计者的其他成就
埃菲尔铁塔之名几乎无人不晓，而它的设计者埃菲尔本人却鲜为人知。埃菲尔曾这样说：“我对埃菲尔铁塔十分嫉妒，人们似乎认为它是我唯一的作品，但事实上，我还有许多别的成就。”
埃菲尔的确还有许多别的成就。他以大胆的设计建造了世界上许多巨大的桥梁。在建筑领域，他还进行了各种各样的实验，从而开创了从木石建筑时代走向现代的钢筋混凝土建筑时代的历史。美国的许多摩天大楼都参照了数十年前埃菲尔作品中的工程原理。埃菲尔研制出第一座实用的风洞，使可控制速度的气流通过，以测试其对模拟建筑物的影响。
他还研究出许多飞机机翼和螺旋桨的基本原理。此外，他还有许多小发明，其中包括有声电影的工作系统。
