我们经常听人说“八股文”害死人，那什么是“八股”，这种制度真有那么可怕吗？
其实“八股”只是行文的一种体例，但它与中国古代的科举制度密切相关。明代成化年间（1495～1487年），科举考试的方法做了变更，用排偶文体阐发经义，称为“八股”，亦称“时文”“制义”或“制艺”。以后便承袭下来，格式愈益严格，而文章内容更加空泛。至清末光绪三十一年（1905年）科举制度被废除，影响中国长达400多年。
八股文，是指文章由事先规定好的八部分构成。每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。破题，开首用两句点破题意。承题，用三四句或五六句承接破题的意义加以说明。起讲，用数句或十数句作为议论的开始，只写题大意，宜虚不宜实。入手，一二句或三四句，为起讲后入手之处。以下起股至束股才是正式议论中心。这四股中，每股又都必须有两股排比对偶的语句，一般是一反一正，一虚一实，一浅一深，亦有联属者，共合八股，故名八股文。全篇总字数，顺治时定为550字，康熙时增为650字，最后改作700字。
八股文除了体例要求严格僵化外，从命题范围来讲，只许在四书五经范围内命题。应试者还必须按四书五经的内容代圣贤立言，不能发表自己的观点。也就是说，八股文从形式到内容都严格到“僵死”的地步，任何人都无法施展，因而具很大的局限性，弊病十分明显。
然而明清取士，却以科举为重，而科举又以八股文为主，于是教育重心当然就完全放在如何教八股文与如何做八股文上了，这就严重束缚了学子的思想与才华。八股文要求的排偶句式不务实，考试内容也仅仅是阐述清楚的“圣贤之言”，并不要求学子有任何解决实际问题的能力。这就造成很多考生闭门只读圣贤书，而对百姓和民间疾苦缺乏基本的观察力。最后考中的很多人并无真才实学，只是成为皇帝忠实的奴仆。
人们称正派的人为“正经”人，但古代却实指正“经”，它具体包括哪些经书？
生活中，“正经”与否就代表了一个人道德水准的高下。那么，“正经”具体何指呢？“正经”一说最早出现在唐代。唐代，政府规定除音乐、算学等专门性学校外，其他学校都以儒家经典为基本教学内容，并进一步将儒家经典分为“正经”和“旁经”。其中“正经”部分为学生必学之课，要求至少要全部熟悉，并精通其中的一部分，方可毕业。具体而言，正经又可分为“大经”、“中经”、“小经”三类。其中《礼记》、《春秋左氏传》为大经，学制为三年；《诗经》、《周礼》、《仪礼》为中经，学制为二年；《周易》、《尚书》、《春秋公羊传》、《谷梁传》则被称为小经，学制为一年半。而“旁经”则是指《孝经》和《论语》，学制为一年。相比而言，学校对于“正经”的教学要重视得多，每一门经都有专门精通这一经的老师讲解，对学生学习“正经”的要求也比“旁经”高得多。
后来，随着儒家学说的演变发展，“正经”具体所指也有所变化。到南宋，理学大师朱熹将《论语》提出来，与《孟子》、《中庸》、《大学》并为“四书”，加上《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》的“五经”，形成“四书五经”。此后，“四书五经”成为读书人奉为圭臬的“正经”。另外，历史上也一度有人将儒家的“十三经”都作为“正经”，而将其他“诸子”著作作为“旁经”的分类法。比如晋代的葛洪在《抱朴子·百家》里言：“正经为道义之渊海，子书为增深之川流。”总体而言，因为儒家学说一直为统治者所推崇，这些“正经”变来变去也不出儒家“十三经”。
因为历代科举考试都是以这些“正经”为考试内容，对于“正经”的掌握水平决定了读书人的命运。因此读“正经”就包含有做官的可能性而被视为“正经事”，读“正经”的人也称为“正经人”，而读其他的书则被视为不务正业。
现在的“师范”院校很多，这个词语怎么来的，“师”和“范”的本义是什么？
“师”“范”两字，在中国由来已久，并且至今意思变化不大。“师”字，在夏朝时已经存在，考古发现的甲骨文中便有这个字。它是个会意字，表示“众多”之意，后来逐渐演变出老师的意思来。唐代的韩愈在《师说》中言：“古之学者必有师。师者，所以传道授业解惑也。”这时，其“老师”的意思已经比较固定了。“范”，见于《尔雅》：“范，法也。范，常也。”《孟子》中有：“吾为之范我驰驱。”后人为之注：“范，法也。”可见，“范”，是“标准、楷模”的意思。
“师”“范”两字连起来用，最早见于西汉扬雄的《法言·学行》：“师范者，人之模范也。”南北朝时期，这个词便已经比较常见了，《后汉书·赵壹传》中言：“君学成师范，缙绅归慕。”南朝刘勰在《文心雕龙》中言：“相如好书，师范屈宋。”这两处的“师范”，都是“学习的榜样”的意思，与现在的意思差不多了。
“师”“范”两字之所以连起来用，与中国儒家教育传统有密切关系。中国自古以来的教育，在内容上，以伦理道德教育为根基；在方法上，则讲究身教，而非言教，所谓“言传身教”。因此，一个老师要让学生做到某条道德原则，首先自己便要做到。老师不仅是指导者（师），而且要是楷模（范），“曾子杀猪”的故事便深刻地反映了中国重视身教的传统。
到今天，“师范”指培养教师的中高等院校，而其深层次的含义，则可理解为“学高为师，身高为范”八个字。
知识链接
曾子杀猪
这是记录在《韩非子》中的一个故事。曾子，名参，字子舆，孔子弟子中的七十二贤之一。
据说曾子的妻子有一天要去集市上，曾子的儿子跟在后面哭闹着非要去。她便对儿子说：“如果你听我的话回去，回来后给你杀猪吃。”儿子一听，便停止哭闹，乖乖回来了。
曾子妻子从集市上回来，曾子便去猪圈里将猪逮出来要杀。他妻子制止他道：“哄小孩子的儿戏话，你怎么当真！”曾子却说：“你当儿戏，小孩却并不当儿戏啊。小孩子不懂事，都是跟着父母学的，你今天欺骗他，便是教他欺骗；并且你今天欺骗了他，他以后就不会相信你了，你就没法再教育他了。”曾子最后将猪杀了。这个故事在历史上被当成“身教”的典型。
